杰夫·基尼全职设计儿童玩的网页游戏已经10年了。他还写故事，但其中最畅销的是系列故事《哭巴精小孩的日记》，最初在网上出版，并不是印刷版图书。现在，这个系列故事的免费网络版每天点击量7万。

如果他在网上能够吸引那么多青少年，那么在纸上出版图书是为了什么呢？

基尼说，“我觉得我的策略是一脚伸到网络世界，一脚留在印刷世界。我认为印刷版图书还是有某种特别的魔力。”而且，从实用的角度看，作者把作品在网上免费散发，没有任何经济上的激励。

基尼这种平衡的行为策略反应了现如今儿童书出版业的普遍策略。出版社通过网站吸引孩子阅读图书，网站上图文并茂，使小读者更容易进入故事。除了阅读网页上的故事，孩子们还可以玩在线游戏，赢得奖励，创建互联网身份，并进行网络社交。对于出版社来说，这可是一种不好把握的赌博，需要花费大量的时间和金钱。

迈克尔诺里斯是媒体研究公司辛巴信息公司的分析家，他说，儿童书出版社对出版业作为整体的生存“至关重要”，“如果你考虑出版业长远的未来，那么今天读《饥饿毛毛虫》的人，就是未来阅读厚厚的文学经典的人”。

儿童书出版通常是整个图书出版业中比较稳定的部分，这得感谢家长的学校图书馆一直提供稳定的销售。斯科拉斯蒂克出版社大众图书分部副总裁苏珊娜·墨菲说，儿童书出版社“在严峻的经济形势下日子过的不错。我认为，父母可能会节省开支——特别是节日期间，但在儿童书上，他们还很愿意为孩子和教育付出。”

尼尔森的BookScan报告说，青少年图书销售是2008年最好的，比2007年增长了6%。尼尔森报告说，销售看好的情况大部分保持到了2009年。与此形成鲜明对比，去年成人精装本和大众市场平装本图书销售双双下滑近4%，大众图书平装本下降2%。

诺里斯说，儿童书销售目前依然“非常强劲”。但是他警告说，出版社不应该过于自信。青少年图书销售不一定能全面反映行业健康发展的真实状况，因为很多成年人在购买青少年图书，比如《哈里·波特》和《黎明》。

从签售和其他活动中，基尼了解到，成年人买了不少他的“哭巴精”故事书，根据该书出版社亚伯拉罕出版社，目前美国在版“哭巴精”故事书有2800万册。基尼说，“真正伟大的故事并不靠暴力或者色情，而是靠文学经典所具有的品质，这些都是吸引成年文学爱好者的地方。我认为我们更加注重讲故事。我就认识不少专门看儿童书的成年人。“

这些情况对儿童书出版社的经营来说可能是好事情，但是用印刷在纸张上的内容娱乐孩子们，变得一年比一年困难了。孩子们对手机电话、计算机、电子游戏和电视的兴趣都远远超过了图书。1月的时候，一份凯撒家庭基金会的报告发现：8到18岁孩子用于娱乐的时间从5年前的每天6.5小时增加到7.5小时。但是其中只有25分钟用于阅读图书。教育部发现，1984年13岁孩子中只有8%、17岁孩子中只有9%“从来不或者几乎不”自己阅读图书。到2008年，这两个群体不看书的比例跳升到24%。

基尼曾参与“哭巴精小孩”电影的制作，电影版“哭巴精”上周末开始上映。基尼说，“多数电子游戏的开发预算都与好莱坞大片相当。小孩成为故事中的明星，在这种情况下，与之竞争是非常困难的”。

但是，好几家出版社企图做出挑战。斯科拉斯蒂克出版社2008年秋季推出了10种一套的国际神秘故事系列《39条线索》。斯科拉斯蒂克希望该书能吸引8到12岁的孩子，这个年龄段的孩子以前曾广泛阅读“鸡皮疙瘩”“保姆俱乐部”以及“哈里·波特”这样的书。然而，大部分经营活动都采取在线形式，孩子们在线收集数百种卡片，参加比赛，竞争奖项。据斯科拉斯蒂克称，注册用户达到了76万。

迪斯尼最近推出一个在线图书订阅网站，叫“Disney Digital Book”，可订阅数百种图书，迪斯尼希望通过这个网站能够对小孩和他们的父母施以魔法。翻动每一页数字图书，你都要用一支“魔笔”。

去年秋天，哈珀-科林斯出版社出版了失踪女孩神秘故事系列，名为“阿曼达计划”，包含一个大型在线社交网站。西蒙与舒斯特也于6月参与进来，推出多媒体项目“Spaceheadz”，作者是曾经写了《臭奶酪男人》、曾为国家图书馆青年文学大使的乔恩·塞兹卡。该书的故事是说外星人入侵地球，假扮5年级学生隐藏在人类中间。西蒙与舒斯特还计划推出该作品的电子书。

虽然电子书阅读器的销售于去年井喷，但孩子们对这种单色的数字墨水设备并不那么感冒，多数儿童书出版社还只是零星推出一些电子书版的品种。

诺里斯认为，从长期角度看，电子书阅读器并不适合年轻读者。

他说，“阅读或者浏览一本书太花费时间和精力。我不知道小孩怎么才能在一有电话打入就抖动的阅读器上专心看完一本书”。

问题还是阅读器上那些附加在阅读功能上多媒体功能是否能真的奏效。基尼说，“从根本上讲，你还是需要讲个好故事才行。靠花招不能留住读者。”