严格说，《通往立宪之路》这套书“文不对题”，因为望文生义地看上去，几乎会认定该书是以戊戌变法到辛亥革命之间的历史为叙述主题，然而，书中的历史跨度远超这一范畴，不但写到了洪秀全、曾国藩，甚至上启明万历后期，下至五四运动、新文化运动。

前戏铺垫得到位，是以正文进行得酣畅。看到这样的框架，就会明白，原来所谓“通往立宪之路”，其实就是中国通往现代化之路，融入全球化之路。

全球化的趋势，最早可以上溯到1492年哥伦布发现美洲。十六世纪中叶，欧洲的传教士和商旅也来到了中国，他们来华的目的是试图将中国纳入其主导的全球化体系。本书的作者通过史料论证认为，那个时候，就可以算是中国“近代史”的开端。从那时起，中国其实一直在不自知地参与全球化：先是作为白银主要流入地，在国际贸易和国际结算体系中担当重要部分。

晚清以来，中西之间正面接触大增，中国人中也不乏想师法西方自强者，可惜，此路无人能走通。洪秀全引进西方基督教，却很快就变质成流传于乡野间的巫蛊之术；清廷搞过洋务运动，可惜仅是仿其器用。不单他们，甚至“革命成功”后，现代化路上也多有迷途行者，比如促成帝制到共和“软着陆”的袁世凯，后来重拾君权，走上称帝歧途，而历经挫折的孙中山，也在党内要求“绝对服从领袖”，开了国民党以党治国的危险苗头。

为何立宪之路如此多艰，频现回潮？作者从文化上找到了源头，“百代多行秦政制”，这背后就是“（诸子百家）理论的归宿点还是君主专制主义”。这样的文化内核，与西方自文艺复兴以来创造出的、以尊重个体价值与个性解放为核心的现代文化，必然会出现互斥。因此，体制上的现代化之路也即“立宪之路”，不能没有文化的现代化，以为路标。