【百道编按】元数据是一个“极度无聊”，但“绝对十分必要”的产物，而标注ISBN号是元数据里非常重要的一环。尼尔森图书研究中心专业部主任克莱夫·赫伯特强烈呼吁广大出版从业者关注元数据和ISBN号，它们可以帮助出版者以及消费者不断提高图书的可发现性。

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在前不久尼尔森在伦敦书展举办的专场分析会上，尼尔森图书研究中心专业服务部主任克莱夫•赫伯特着重介绍了ISBN号和元数据的重要性。ISBN是各种形式出版物在国际范围内的识别系统，包含各种介质的出版产品。

赫伯特指出，在当前市场下，图书的可发现性效率低下原因主要在于：一，市面上有数以万计的活跃产品，但能走向“出版”的书凤毛麟角，书商和图书管理人员不只需要可出版书籍的数据，也需要这些历史的数据来进行分析；第二，市场上供应商繁多造成图书识别与管理错综复杂；第三，零售商储存了很大一部分图书，造成订单和补给过程的混乱；第四，由于图书的特性，图书的销售和退回环节使得产品从零售商又流回供应商，再次增加了数据的复杂性。这样的流通过程注定造就一个繁杂的供应链，自然而然地就成了数据发掘的屏障，成为“图书发现”难以逾越的壁垒。

而ISBN号的使用能让供应链参与者之间达成准确而高效的沟通。

赫伯特指出，首先ISBN号能区分实体和数字出版物，识别同一内容、不同介质的出版物；此外，它能直接形成产品的元数据，比如书目、价格与可获得性等信息；更重要的是，ISBN号还能用于销售研究，更有利于出版者了解市场状况。

每个ISBN号包含了五层信息，从左至右的五组数字分别代表着图书产品代码、国家代码、出版社代码、书序号和校验码。这些信息共同构成一个“身份证”，准确地指向某一种出版物，并能通过它查到所有相关信息。赫伯特特别提到，不同介质、同一内容的出版物也需要不同的ISBN号，只有这样才能将它们精准区分。

ISBN号的作用并不单单只在个体识别上，从宏观角度来讲，ISBN号的广泛应用能促进元数据库的有效建立。元数据的好处不胜枚举，特别是对于销售来说，调查发现，良好的元数据信息能让销售额增长高达28%。

元数据的应用还能提升可交易性和可发现性。从可交易性上说，数据有助于产品更顺畅地在整个供应链中流通，尽可能地减少阻碍。对于出版者和书商来说，元数据都能带来巨大利好，能辅助他们制定出版计划，管理订购、货架空间和库存；从可发现性上讲，元数据能帮人们找到他们需要的、合口味的书。

最后，赫伯特形容元数据是一个“极度无聊”，但“绝对十分必要”的产物，而标注ISBN号是元数据里非常重要的一环。他强烈呼吁广大出版从业者关注元数据和ISBN号，他认为这应该是一场出版界的共同行动，因为这不仅是在帮助尼尔森建立更好更全面的数据库，也是在帮助出版者以及消费者不断提高图书的可发现性和流动的准确性，供给链中的沟通效率自然而然也能随之大大提高。这样一个简单的、可共享的、可嵌入的链接即能让出版物直接触及目标受众。