【百道编按】2021年6月，湖南少年儿童出版社即将出版《禾下乘凉梦：袁隆平传》修订版，这部作品面向青少年读者，用通俗易懂的语言为孩子们讲述艰难晦涩的生物学知识，这既是一本人物传记，也是一本难得的科普读物。书中近140张袁隆平院士生前科研、生活照片由国家杂交水稻工程技术研究中心、湖南杂交水稻研究中心提供全景式反映袁隆平传奇的一生。本文为袁隆平亲自作序，读者可先一睹为快。

我从20世纪60年代初期开始，一直从事杂交水稻研究工作，几十年就做这一件事。我对年轻朋友讲，人的时间和精力是有限的，而学问是无穷无尽的，要做好一件事情并不容易。

人类几千年的历史进程，一直存在着饥饿的威胁。我们国家人口众多，特别是在20世纪60年代初期，发生了全国性的大饥荒。我作为一名农业科技工作者，很希望通过自己的科研工作，对种子进行改良，达到丰产增收的目的。杂交水稻的研究，我是从偶然发现的一株天然杂交稻得到启示的。这株偶然发现的天然杂交稻，透露出了大自然的神奇秘密——水稻也可能通过杂交提高产量。从发现这个秘密，到弄清楚这个秘密的内部规律，再到利用这个大自然的规律造福于人类，经历了一个漫长的过程。

杂交水稻的研究刚刚起步，就遇到了“文化大革命”的暴风雨。在当时特定的历史条件下，有“左”的路线干扰，有人为的毁禾事件，还有南繁育种时的地震灾害。这些天灾人祸，有时到了“苗毁人亡”的地步，但都没有动摇我誓把杂交水稻搞成功的决心。

杂交水稻的每一个发展阶段，都经历了许多困难和挫折。我和我的同事得到了来自各个方面的支持，克服了这些困难，使中国的杂交水稻研究走在世界的最前列。现在，杂交水稻早已遍及祖国的大江南北，并且走向了世界，造福世界人民；在杂交水稻研究领域里，一支高素质、年纪轻的研究队伍正在成长，这都让我感到欣慰。

我的学生谢长江和青年作家邓湘子合作，写了这本反映我的生活和工作的传记。他们希望广大少年儿童通过这本书了解我做过的工作和我的一些经历，了解杂交水稻的发展过程，进而了解当代高科技背景下农业发展的有关情况。这本书的编者提出采用我的一些生活和工作照片，王精敏等同志提供了这些照片，使这本书更适合少年儿童和农民朋友阅读。

我想，任何事业的希望和未来都是属于少年儿童的。这本书面向少年儿童，希望有更多的新一代人了解和热爱农业科技，让我们国家的农业高科技的发展拥有更加美好的未来。

2002年4月29日

（本文编辑：佑生）