大家好！这里是天天听好书。今天我们要讲的是漓江出版社2021年3月出版的《文化的衰颓——史学大师巴尔赞的12堂课》。

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作者雅克·巴尔赞是美国历史学家，他在教育、文化、历史领域，都有独到的见解，发人深省。本书是他探讨当代文化所写的散文集。书中认为，我们所处的时代是一个文化衰颓的时期，在日益加剧的混乱、越来越多的挫折和愚不可及的破坏中，文明崩溃了。这就是现代人和现代文化的境况。但是文化衰颓并不意味着失望多于希望，文化的承载者不断诞生，对文化的渴望与生俱来，这很可能成为复兴的源泉。

全书共12章。这里要讲的内容来自第12章“面向21世纪”。西方历史上有过哪些文明的变迁或者崩溃？为什么说现在的西方文明正在衰颓？这就是本章的内容。

当那些久经世故的人读到或听到西方文明正在衰颓的说法，他们迟早会认为，对于活着的人来讲，“这个时代”总是江河日下。

在每个时代，确实都有一些东西消亡了。如果我们想以同样超然的态度，评估西方文明受到的破坏和分裂的程度，必须先回顾另一种历史概念。文明的确会灭亡，古希腊和古罗马轰轰烈烈倒下的结局并不是神话。文明是对集体生活的清晰表达，这种表达包括权力、成长、快乐或坚强的自信，以及其他仍在继续发展的鲜明迹象。但是，文明也包括对某些理想和生活方式心照不宣的个人信念，这些个人信念得到了关于社会公正的一般信念的支持。由此可见，当人们普遍不信任那些形而上的事物，不信任他们在日常生活中形成的习惯时，就会导致文明的解体。

大约是14世纪末和18世纪末，欧洲见证了一系列的变迁：旧制度崩溃了，人们长期接受的旧思想瓦解了，旧的情感渐渐消退了；然后，新制度、新思想和新情感又取而代之。

那时候，积极行动的人和否定现实的人在一起，产生了新的思想，这些新思想使文明的进程得以延续。但是，也可能出现这样的情形：就是并没有产生足够的新思想，也没有出现生机勃勃的希望。于是，在日益加剧的混乱、越来越多的挫折和愚不可及的破坏中，文明崩溃了。

60多年来，西方的先进思想一直认为，政治和政客们都卑鄙到了极点，国家是强加在人身上的谎言。与此同时，犯罪现象在世界各国首都大肆泛滥；而对犯罪行为的控制措施既不可行，也不符合文明的思想。

监狱里人满为患、设施陈旧，自然会引发骚乱。人们藐视法律，藐视执行法律的国家，藐视那些仍然相信法律和国家的官员。信心和信任不断受到侵蚀，最终必将瓦解所有公共权威以及它背后的公共意志。我们可以从当今世界上无数的游行示威中，找到这一结论的证据。

这种情绪的另一个名称是“公民不服从”。如今使用暴力的行为已经呈现出新的面貌，出现了大大小小的暴力抗争、绑架和杀害人质、劫持飞机的行为。

简而言之，西方文明正在见证的是18世纪掀起的伟大解放运动的最后阶段。这个最后阶段与最初的阶段类似。所有开明人士都同意，权力机构和国家总是而且“从来就是”错的。知识分子总是自动地支持反对者，支持地方自治，反对中央集权，并且谴责所有的制裁行为。

为了公平起见，如果我们认同这个结论，认为统治者的确拥有骇人听闻、无法纠正的邪恶，那么，这个时代的衰落就来自统治者和被统治者两个方面，而且，文明的结构也不再具备足够的信念和力量来维持自身。

各个大国之间传统的无政府状态和每个国家内部的无政府状态越来越相似，这正显示出国家这一概念本身的衰颓。

实际上，在各种政治“主义”中，唯一完整流传下来的只有民族主义。这个时代有一种政治和社会理想，一种驱动力，不管它乔装打扮成以前的什么破烂哲学，它其实就是分离主义。即使还没有彻底解体，肯定也在分离的过程中。

开化的头脑总是具有自我意识，但在我们这个时代之前，也许还没有人具有如此强烈的自我意识。人们认为，这种敏感来自我们长久的历史记忆。这种敏感来自我们获得的包罗万象的信息，这些信息让我们抽不出时间享受当下，因为当下总是在不断地变成别的东西；这种敏感来自我们的文学和心理学的特质：类似于自省，无情地面对自己的不良动机，对一丁点的沾沾自喜保持警惕；这种敏感来自我们阴郁的科学，它展现出一个没有目的的宇宙，甚至是不和谐的设计；最后，这种敏感来自我们伟大智慧引发的恐惧，也就是对核武器毁灭地球的恐惧、对人口过剩的恐惧，对聚集在一起的敌人的恐惧。所有这些都会伤害我们敏感的自我意识，这是公众希望破灭的一个原因。

1914至1918年爆发了第一次世界大战。那是一场大灾难，不仅从地球上带走了无数的年轻才俊，而且向西方世界表明，这个社会无法保护文明不受自身愚蠢或者邪恶冲动的侵害。西方世界的精神从未真正从那场浩劫中恢复过来。

随着20世纪最后10年的到来，我们发现社会和知识阶层都有一种逃跑或破坏的冲动，观察者发现，自己仿佛回到了圣·奥古斯丁那个充满恐惧和愤怒的时代，回到了一群聒噪的先知、术士，受骗的信众或多疑的讽刺作家所处的那个时代。如果这还算不上一个文明走上绝路的明证，起码看起来非常像。

如果上面的描述是正确的，如果我们快走到头了，走上了一条通向荒原的大道，那么，可预见到的停顿和转折的规模会有多大？提出这个问题，就是要让观察者超出自身局限去观察。他可以有把握地说，我们现在看到的是比18世纪末新古典主义终结时更波澜壮阔的时刻。现在正在消亡的是文艺复兴时期的个人主义和高雅艺术，是宗教改革的激情，是自由主义的希望，是对自由的热情和对国家、民族的热爱。但它终结的是否不止这500年的辉煌呢？它是否类似古罗马帝国的衰亡和蛮族的混乱呢？

但是，对我们最后的安慰就是：只要人类一息尚存，文明及其一切成果的种子就还在。我们的文明不等于一切文明。不管是现在还是其他任何时候，重建国家和文化是我们本性中不可分割的一部分。

总之，古希腊和古罗马的文明都曾经在野蛮外族的入侵后倒下了。现在，西方文明正在见证的是，信心和信任不断受到侵蚀，最终必将瓦解所有公共权威以及它背后的公共意志。这样，文明的结构就不再具备足够的信念和力量来维持自身。

好了！想了解更多内容，建议打开《文化的衰颓——史学大师巴尔赞的12堂课》。感谢你天天听好书，我们明天见！