第一次遇见潘亮，还是九年前在徐州的一个夜晚，我们一起聆听了北京师范大学吴岩教授的一场科幻主题讲座。那场讲座让潘亮很激动。他绘声绘色地跟我聊他的构思，说要写一套面向少年的太空科幻图书——只有体内富含好奇心激素的少年才能穿越时空隧道，未来的宇宙探索使命将由少年承担，由此迎来奇妙的“太空少年时代”。

诚然，这个构思是巧妙而宏大的，但在这个科技持续爆发、创意不断涌现的时代，类似的构思并不罕见，不过许多构思永远停留在了“构思”阶段，没有转化为真正的优秀作品。深耕科幻领域那么多年，我深知，科幻只是一层外皮，为科幻注入血肉，用科幻反映当下少年读者的心声，并激起他们对科学的兴趣，这才是少儿科幻的使命所在。

九年后，当潘亮带着一套《太空少年肖小笑》来到我面前时，我恍然记起了那个夜晚。他真的把这部作品创作出来了！

丛书作者：潘亮

《太空少年肖小笑》已出版十册，每册“解锁”一颗星球，小主人公们走遍了包括八大行星在内的太阳系主要天体。翻阅这套书，我发现，潘亮抓住了每一颗星球真实的天文特点，又把它们巧妙地融入小说情节。我深知，这非常不易，了解这些奇妙的天文现象是一回事，把它们有机地融入故事又是一回事，这需要作者在科普和文学两方面都有深厚的功底。比如，水星上存在“太阳逆行”现象，这是由于水星的快速公转和慢速自转而产生的一种罕见天象，潘亮依据这种天象设计了主人公肖小笑遇险又脱险的情节；冥王星上“温泉镇”的故事也让我惊讶，因为在冥王星上发现冰火山，这是最近取得的天文成果，潘亮竟把许多类似的天文新发现也写进了故事里；流浪行星、太空电梯、太阳帆船、地球防御计划、元宇宙、碳中和、三星堆考古新发现……这些热门的科普或科幻元素在《太空少年肖小笑》中都可以找到。

科幻作家刘慈欣在2019年就曾倡导发展科普型科幻。科普作家董仁威老师也曾指出，科普型科幻以普及科技知识为目的，以文学为手段，是主流科普的重要分支。《太空少年肖小笑》可以说是非常典型的科普型科幻。潘亮在一个个精彩的科幻故事中介绍了太阳系的各大行星，将天文学知识有机地融入故事之中。在故事之外，他还专门介绍了一些科学知识点，帮助小读者轻松理解故事内容和科学知识。从科幻的角度而言，《太空少年肖小笑》所讲述的故事动人有趣；从科普角度而言，《太空少年肖小笑》中蕴含的知识浅显易懂。它可以激发小读者的好奇心和想象力，既普及了科学知识，也传递了科学精神。

2023年是中国科幻年，从《三体》影视的热播，到《流浪地球2》的热映，再到即将于成都召开的世界科幻大会，都展现出中国科幻的欣欣向荣。科幻为什么这么火？正因为它是连通少年读者与科学精神的隧道。习近平总书记在中共中央政治局集体学习时指出：“要在教育‘双减’中做好科学教育加法，激发青少年好奇心、想象力、探求欲，培育具备科学家潜质、愿意献身科学研究事业的青少年群体。”无疑，科幻小说是承载这一使命的绝佳载体。

著名天文学家卡尔·萨根曾经说过：“很多深度参与探索太阳系的科学家（包括我在内）最初都是在科幻小说的带领下走向科学道路的。”我国航天员杨利伟也曾说过，《三体》《流浪地球》等作品用艺术唤起人们对科学的兴趣。他儿时看过的《小灵通漫游未来》中的科幻场景已变为现实。我相信未来会有一天，当中国航天员登上火星时，他会拿出一本《太空少年肖小笑》，说他正是因为这本书才走上航天之路的。

（作者系南京工业大学副教授，江苏省科普作协科幻专委会主任，江苏省首席科技传播专家）