2023年8月，上海科技教育出版社出版了《小行星——爱、恐惧与贪婪如何决定人类的太空未来》。这是一本通俗而且权威的天文学著作。在这本书中，讲述了人类探索小行星的梦想与现实。作者是一位天体物理学家。书中讲到，发射航天器，探索小行星，费用极其昂贵，而且，在技术上也存在着很多困难。但是，在这方面，人们仍然在知难而进。这是因为，有三方面的理由驱动人们去探索小行星。首先，探索小行星，可以了解太阳系的组成和生命的起源。其次，可以提前发现有可能撞击地球的危险的小行星，并且采取预防措施。第三，在有些小行星上，有可能蕴藏着丰富的贵金属，这样，就可以在小行星上开采贵金属矿产资源，运回地球。这有可能成为一个新兴的产业。了解生命起源，预防小行星撞击，在小行星上采矿，这就是人类探索小行星的三个方面。在这本书中，相应地介绍了在这三个方面的实际的科学研究进展。也对未来的发展前景，进行了展望。

这本书的作者马丁·埃尔维斯（Martin Elvis），是美国哈佛·史密森天体物理学中心的天体物理学家。多年来，他专注于X射线天文学、黑洞、类星体和小行星的研究，在权威期刊上发表了300多篇论文，被引用次数超过15000次，是美国科学信息研究所（ISI）确定的天文学和空间物理学领域250位被引用次数最多的研究人员之一。2007年，他获得了倍耐力国际多媒体科学传播奖。小行星9283 Martinelvis以他的名字命名。

译者施韡，是著名的科普作家，资深天文爱好者，天文科普自媒体人。现任中国天文学会信息化工作委员会委员，上海市天文学会副秘书长，上海天文馆(上海科技馆分馆) 展教中心网络科普部部长。

编辑推荐认为，在《小行星》这本书中，可以带着读者，踏上一场漫游太空的旅行。读者可以跟随小行星穿越宇宙，追寻地球和生命的起源，探索未知的世界的奥秘。小行星撞击地球曾经给地球上的生命带来了严重灾难，在这本书中，读者可以身临其境领略人类的小行星安全防御工程。

这本书还可以让读者了解小行星上有可能存在的丰富的矿产资源。科学家们设想，从小行星上采矿，运回地球，支持地球上的建设。在这本书中，可以跟随着科学家，探寻小行星上蕴藏着的珍贵矿产资源。书中，也带领着读者，纵横漫游浩瀚星空，带着崇高的追求和梦想，憧憬人类的太空未来。

《小行星》这本书出版以后，好评如潮。中国科学院国家空间科学中心研究员李明涛评论说，这本书作者是一位来自工程师家庭的世界著名科学家。在阅读本书的过程中，会无数次惊叹于作者知识的广博，无论是前沿的行星科学探索，还是人类正在开展的航天工程实践，以及跨学科领域的技术进展，无不彰显作者深厚的科学人文底蕴、对小行星领域的深入理解、对科学技术和工程的融会贯通。引人入胜的是，作者用“爱、恐惧与贪婪”，将小行星科学探索、小行星安全防御和小行星资源利用有机结合起来，以一种公众很容易理解但又不失科学性的方式，把小行星与人类过去、现在、未来的关系娓娓道来，并畅想了小行星在人类未来太空探索中的独特机遇。本书构思巧妙、文笔生动活泼、翻译质量上乘，读来令人赏心悦目，是一部让读者全面认识小行星的佳作。

2006年诺贝尔物理学奖得主约翰·马瑟（John Mather）评论说，阅读这本书是一次愉快的旅程。书中，围绕着太阳系最危险、最有用的小行星这种天体，讲述了宇宙最初的遗留物和大灭绝的原因，也谈到了未来的太空采矿的机会。

《自然》杂志主编菲利普·坎贝尔爵士评论说，在这本书中，作者对太阳系未来的知识、技术和财富创造进行了生动、全面的展望。对于天文学和航天爱好者、长期投资者和有胆识的风险投资人来说，这是一本好书。

《人类未来》和《六个数》的作者马丁·里斯（Martin Rees）评论说，在《小行星》这本书中，马丁·埃尔维斯从多方面探讨了人们对小行星之所以感兴趣的原因，进行了精彩的分析。这本书文笔流畅，语言风趣。作者不仅是一位天体物理学家，而且也是一位科普作家。

《概述效应》的作者弗兰克·怀特评论说，在《小行星》这本书中，马丁·埃尔维斯的文笔生动活泼、妙趣横生，他向我们展示了为什么开采小行星不仅需要钻探设备和宇宙飞船，而且需要以正确的方式进行。

开放月球基金会的杰西·凯特·申格勒评论说，在这本书中，全面考察了小行星采矿这一艰巨的太空项目，探讨了所面临各种问题。书中的叙述通俗易懂又令人惊奇。作者马丁·埃尔维斯指出，在小行星探索方面，要有长远的构想和计划，也要持之以恒地贯彻落实。这对于人类探索宇宙至关重要。

《下落小猫与基础物理学》的作者格雷戈里·J·格布尔评论说，《小行星》是一部独特而引人注目的著作，它探讨了小行星、太空旅行和天文学的相关科学，并且，研究了小行星探索的实用效益和经济效益，分析精辟，引人入胜。

在《小行星》这本书的前言中，作者讲到，近年来，在小行星上开采矿产资源的想法经常出现在新闻报道中。这些新闻报道说，亿万富翁与电影导演对创业公司进行投资，而这些创业公司很快就会从小行星上采集到贵金属，并且获得收益。几位知名人士宣称，第一批获得收益的是小行星矿工。作为一名科学家，作者认为这些说法是不靠谱的。在这方面，他需要进行仔细的研究。于是就有了这本书。

他想，那些想要探索小行星的人，都有一些基本的动机，比如说，对小行星感兴趣，担忧小行星会带来危害，或者是希望从小行星上采集回来珍贵的矿产资源，获得收益。这就是他们的动机。他想，在这本书中，从分析这些动机开始，希望能让读者对整个问题有一个更全面的看法。

在这本书中，探讨了如何识别真正有价值的小行星，也考察了开采这些小行星，将会遇到的技术挑战，还谈到了小行星资源的市场、相关的经济学、将要采用的法律框架，也介绍了政策专家和外交官的意见，甚至还谈到了伦理方面需要考虑的问题。要让小行星采矿变成现实，需要克服许多方面的技术上的困难。没有人可以成为一个精通所有方面的真正专家，但是，这本书的目的是让读者对这些领域有个初步的了解。

在这本书中，首先介绍了小行星的科学背景，然后介绍我们去往小行星的动机，也就是对发现新事物的热爱，对被小行星摧毁的恐惧，以及对太空采矿的贪婪。在接下来的章节中，探讨了开采小行星矿产的方法，介绍了人们设想的各种方法。随后，对这些太空采矿的方法，进行了仔细的甄别，研究这些方法中可能有哪些机会。然后，对未来进行了展望。也就是从长远来看，如果真的可以实施小行星采矿的话，我们能期待什么。

在这本书的引言中说，我们为什么要去探索小行星呢?关于这点，不妨回答另一个问题：我们为什么要去太空呢?在科幻电影中，太空充满了奇异的星球和奇怪的外星人。尽管我们看到了许多恒星系内不同世界的美丽图像，但是，就我们真正可及的空间而言，太空似乎是个没有生命、寒冷和不友好的环境。宇宙别处有我们的容身之所吗?人类未来能够跨越多个世界吗?还是说，我们只能局限在地球上?这取决于我们有多积极，也取决于我们的动机。

在著名的科幻电视剧和电影系列《星际迷航》中，“企业”号飞船的船员们大胆地去探索从未有人涉足的陌生世界。柯克船长和他的船员这么做是出于一种冒险精神。正是这种人类探索的强烈愿望，经常被用来作为人类进入太空的主要理由。而且，这种想法肯定有一定的道理。这是因为，我们确实喜欢探索未知的奥秘。

但是，在过去50年里，总共只有几百人进入了仅仅高出地球大气层一点点的低地球轨道。望远镜和自动化的航天器已经发现了更多和更陌生的新世界，但是，并没有人类踏足这些世界。为什么呢？

首先，这是因为，太空旅行成本很高。这也是障碍所在。在《星际迷航》中，以23世纪为背景，金钱已经过时。你想要的任何东西都是在一个叫做复制的装置里制造的。所以，对“企业”号飞船的船员来说，探险的刺激是个足够充分的理由。在电影里面的太空旅行中，几个宇航员就是这样冒险的。但是，对地面上的公众而言，这却是不切实际的旅行。在21世纪初的世界里，我们并没有像电影里那样大胆地进入太空。现在只有少数人进人太空，而且他们在太空停留的时间都很短。

在《小行星》这本书中讲到，热爱科学，担忧地球被撞击，希望到小行星采矿，这三种强大的动力让我们做了很多事情。这三种动机也将推动我们进入太空。这是因为，探索未知世界的热情，会带领我们进行科学探索。小行星与一些真正重要的问题有着深刻的关联。

同时，人们还担忧小行星会撞击地球，带来地球上的生物大灭绝。对我们自身毁灭的恐惧，无论是局部规模的毁灭还是整个人类物种的天绝，都让我们认为，需要追踪任何可能袭击我们家园的小行星。

我们对太空财富的贪婪，对可以给整个世界带来巨大财富的贪婪，迫使我们重新绘制一幅 太阳系版图。在这张地图上，许多小行星都会被画上一个标记“x"，表示 “宝藏正在这里躺着呢!"

如果想要前往小行星去探索，那就需要找到方法和机会。这些方法包括引进各种各样的人才。在这方面，需要建造宇宙飞船的工程师，也需要建造采矿设备的工程师，也就是需要天文学家和地质学家，他们要去勘探矿石。也需要商人和经济学家，他们制订商业方案。还需要还有律师，他们需要处理不可避免的争端。说不定争端还会升级到需要政策专家和外交官。

书中讲到，现在，美国出现了一种“新太空”运动。这也可以说是一种新的机会。“新太空”运动将一种新的商业思维带到空间技术领域。50多年来，太空探索都是由政府命令，自上而下规划的。而从现在开始，它们要像商业一样运作了。美国国家航空航天局(NASA)鼓励这种趋势。这样做的结果是，太空探索领域完全开放了。创业公司和传统公司都在寻求一系列可以带来收益的风险投资。在太空活动中创造新经济只需要少量的成功。

太空资源转变为财富的方式不只小行星，但是，人们把赌注押在小行星身上。这也是因为小行星是太阳系中人类可获取材料的最大储藏地，是推动我们走出小小的地月系统的一个潜在的收益来源。它们就是未来。

太阳系很大。为了计算简单，我们凑个整数。环游世界的航程为40000千米。按此计算，在太空飞行上10倍那么远，你就能到达月球。但是你必须飞行1000多倍的路程，才能到达火星，而且是在它离地球最近的时候。太空如此之大，我们还远远没有到可以进行大规模探索的时候。

在《小行星》这本书中，讲述了小行星方面的科学探索，小行星对地球的威胁和安全防御，也探讨了对小行星的资源利用。书中的内容，构思奇妙，文笔生动风趣，用通俗易懂的方式，讲述了小行星与人类过去、现在、未来的关系。探讨了小行星探索的未来发展前景，读来令人赏心悦目，是一部可以让读者全面认识小行星的科普佳作。

这本书适合天文学和航天爱好者阅读，也适合广大的科技爱好者阅读。