[百道专稿]随着数字出版的深入发展，越来越多的平台商涌现，平台不再是Kindle、NOOK的专有制胜砝码，许多出版公司利用自身的内容资源，开发“垂直型”的平台业务，以“守门员”的姿态守护原有的读者，网罗更多的用户。


我最近意识到“平台”在变化中的数字出版世界里的重要性。有些人会说我在这一点上反应慢了半拍。可能这就是类似于“手持锤子的人来说，所有的东西看起来都像钉子一样扎眼”的效应，但是我的后知后觉再次提醒我，出版社要在数字化的未来获得成功的一个重要的概念就是“垂直型”。

我的醒悟由此开始。

1月15日，我们在儿童出版物会议上忙活着，那是我们年度第二次的世界儿童图书出版会议。我们很快发现了3个（或者更多）提议，这些提议都与儿童的阅读环境有关，即，孩子们在数字阅读的状态下可以更好地获得老师和家长的鼓励。

Storia公司从属于学乐公司。他们与200名参与试点的教师共同为每一个孩子制定个性化的阅读体验：根据具体的年龄段分布并且给他们设置个人书架。商业模式是以一次性购买为基础的，孩子们可以列出“心愿书单”，然后由家长认可后进行购买支付。公司还设置了特定的工具让家长和老师跟踪孩子们的阅读情况。

RRKidz公司的成长源于一部电视剧的成功。彩虹阅读（Reading Rainbow）由演员LeVar Burton和好莱坞的制作人Mark Wolfe买了下来。他们积极与视频公司进行谈判，用游戏化的形式吸引孩子们进行更多的阅读，并且向家长提供一个“仪表盘”，让他们跟进孩子们的活动。彩虹阅读还在订阅业务上下功夫，而不是仅仅关注一次性购买。他们在一开始会向你提供一本免费书，然后就开始以9.99美元/月收费，可以获得所有图书的阅读权限，或者你可以花29.99美元买到6个月的阅读权限。

魔幻小镇公司（Magic Town）是一个国际化的平台，它也同样提供了一个可控的儿童阅读环境。他们在世界范围内推广英语图书，并且采用订阅式与一次性购买的组合商业模式。他们设置了不同层级的读者参与模式：“看看”（阅读），“玩玩”（图书互动热点），“探探”（阅读理解小测试），以及“一起读”（孩子和家长一起读，并且可以和之前的读者进行互动）。

当我们与这些公司进行讨论时，我思维的小灯泡亮了。这些平台都在提供非常好而且非常合理的方式来为儿童阅读设置一个“守门员”。因为平台要求根据内容进行个性化设置，他们尽其所能。Storia公司之所以可以在平台的竞争中处领先地位，就是因为学乐公司的能力所及，以及他们已经享有的丰富的内容资源，但是所有的这些玩家都有他们各自的特点。

在这一领域，还有一些其他略有不同的“玩家”，比如Ruckus 公司和Capstone公司，后者更多地把焦点放在教育上。

这值得出版商们思考。从直观上来说，出版社的工作就是花钱让他们的内容到达这些平台上，在这些平台上，内容被销售出去，尤其是当消费者无法通过其他渠道获取这些内容的时候。但这也同样意味着，平台的所有者会对读者有掌控力，并且限制一些有竞争力的阅读进入。或者，随着时间的流逝，他们自己就可以获得大批的读者，并因此降低对内容商的付款数额。

这就引发了一个商业上的挑战，它与我们看到的关于订阅服务的问题类似。订阅服务可能不具有平台的其他特点（例如提供指标或者文本），但是它们“鼓励”他们的订阅者将他们选择的内容限制在订阅服务提供的内容范围之内。

平台和订阅服务都构成了“领地侵占”，或者，更准确地说，是对读者的控制度的“侵占”。对于出版社来说，明智的做法是将他们的内容作为抓住读者的“守门员”，无论竞争是否存在。不过话又说回来，无论明智与否，出版社有得选吗？

当我在想这个问题的时候，Kindle 和NOOK都双双宣布要修改他们的平台功能来实现Storia、RRKidz 和魔幻小镇公司正在尝试的：让家长认为自家的平台更适合孩子阅读。

Kindle的项目名叫“自由时间”（FreeTime），旨在让家长获得孩子们在新的Kindle Fire line上的媒体通道权限。这样一来，家长们可以根据孩子的实际情况，设定30分钟的视频时间、30分钟的游戏时间，以及无限制的阅读时间。这一功能非常强大，我们已经可以看到有很多家长正跃跃欲试想要获得Kindle给他们带来的这种控制力。 Kindle通过在一个设备上建立多个账户实现这种功能，并将家长的账户设置为孩子们账户的上级账户。

巴诺书店也在NOOK上设置了多个账户，这样家长就可以安心阅读自己想看的言情小说，而不必担心孩子们在看学习资料的时候会偶尔发现大人阅读的东西。

现在我对平台的功能性有了相当的敏感度，我在更多的情况下都能发现它的能量。巴诺书店和Kobo为消费者创造了可以保存他们喜欢的内容的工具，并且加强了发掘阅读信息的功能。巴诺书店把他们的保存功能称为“剪贴书”。而他们新增的发掘阅读信息功能，被成为“渠道”，是用人工来创建一个“猜你喜欢”的列表，依据就是数次的点击形成的概率统计。

Kobo 将保存和发掘信息的功能以一种非常诱人的方式结合在一起，我必须承认，这让我开始考虑在新品上市时，买一部他们新出的ARC 设备。巴诺书店叫做“剪贴书”的功能，在Kobo 那儿叫做“扫描毯”，你可以往里面“织入”任何你感兴趣的电子内容（包括书籍、歌曲、网页，或者其他任何东西，他们集合在一起，就变成了一张编织的布）但是真正让人着迷的是ARC在每一页的底部缓慢运行，提醒读者还有哪些内容会让他们感兴趣，这些提醒来自于读者们的“扫描毯”上提供的数据。我正在构思一本书的策划，看起来，Kobo正是创造了一种工具可以对我的研究提供帮助。

这就是我可以入手他们设备的极好的理由，并且我会用这一设备定期购买自己感兴趣的内容。而这就是平台的意义所在， Kobo的功能工具就可以实现“垂直型”的功能。Kobo独特的工具建立了自动搜索的功能，范围涵盖你在“扫描毯”上提过的人、地点以及内容。换句话来说，每个读者都可以通过这个工具创造自己的“垂直型”资源。

但是，应用“垂直型”的平台并不需要成为一个国际化的设备销售商，也不用成为一个熟知儿童阅读与学习习惯的儿童图书专家。如果一个出版商有“垂直型”的思维，他们就可以做到了。Sourcebooks 公司的Dominique Raccah就在10月8日的法兰克福书展上演示了两个新的方案，证明他们已经做到了“垂直型”的平台开发。

Raccah的想法之一还是来源于儿童图书——《让我进入故事吧》。这的确是一种可以加强普通的家长-孩子相处的方法：在睡前一起读读书。Sourcebook公司的功能发布上用了一个孩子的名字、照片并加入他们已经熟知的电子书的名字。Raccah希望将《让我进入故事吧》限定在儿童畅销书的范围只能。幸运的是，Sourcebook公司在此之前就有该类型的图书获得了不错的销售成绩，而她就可以从这本书开始，实现自己的想法。

但是真正让我印象深刻的，并且我认为值得引起所有出版人思考的，是Sourcebooks公司的新的“莎翁体验”项目。

我以一个青少年的身份参与了“莎翁体验”项目。我常常阅读华盛顿广场出版公司的富尔街图书馆版本图书，因为他们会把剧目的文版附在右边的一页，把关键的词组的定义和其他的笔记放在左边的一页。我并不在意从企鹅或者戴尔那儿获得的资源是不是更便宜或者有更清晰的排版，或者有更棒的推荐。我想要的是可以把莎士比亚的语言传递得更清楚的版本，而富尔杰图书馆就做到了这一点。

Sourcebooks公司确立了正确的理念，让莎士比亚的作品读起来更简单，并且把数字化功能提上了一个新的台阶。他们加入了一些视频资料，所以你可以看到并且听到一些东西。但是帮助最大的还是他们关于词汇表的想法。他们对文中每个单词、词组做注，同时，他们把定义加入进去，这样在阅读时，遇到不明白的地方，只要鼠标一点，就会出现定义框。我在一个名叫“罗密欧与朱丽叶”的APP上试了试，效果很好。

Sourcebooks公司正在开展三部剧本的工作（罗密欧与朱丽叶、哈姆雷特和奥赛罗，这三部明显是教育时期最常引用的作品）。所以目前为止，这还不是一个独立的平台，只是平台的一个基础。然而随着他们不断地丰富内容，我们有理由相信他们会设置一种独特的方法来读莎翁的剧作，并且有可能是最好的方法。平台的建立可以围绕交流和信息化特点的多样性，这样一来，他们就可以获得对内容的强势特许权。从这个意义上来说，这才展示了平台的力量。

当Raccah在法兰克福书展上提到这两个新项目时，我们也听了Osprey的首席执行官Rebecca Smart的发言。Osprey公司就是一家“垂直型”出版公司，曾经专做军事历史题材的图书。他们和很多读者一直保持良好的互动。Smart把此归功于Seth Godin，她说“我不是去让读者来读我们的书，而是为我们的读者去找书。” 不难想象，Osprey公司也正在准备建立一个面向军事历史读者的平台，词汇表和文本都将融入其中，使得在这个平台上的阅读比其他任何形式的阅读都要方便。

这是一个来自一个出版人的关于未来的乐观的观点。让人害怕的是一个“守门员”对所有图书可能发挥的潜在作用。很多的“守门员”都已经是“垂直型”的——或者难以避免有部分的重合——而这一点是值得欢呼的。