【百道专稿】2013年，加拿大多伦多大学一项心理学研究表明，虚构文学的阅读可以帮助人们更好地理解模糊、歧义的表述，避免作出草率决定。这一结果也提醒我们人文艺术学科教育的重要性。

看到模棱两可的表述时，你会觉得不舒服吗？这是很多人都曾有过的经历，也是一个颇为棘手的问题。强迫自己压服这种不安可能会导致草率判断、僵化思维，并最终作出不理智的决定。

可喜的是，一项新的研究提供了解决问题的方法：阅读更多的虚构类文学作品。

由心理学家Maja Djikic带头、多伦多大学学者为成员的三人小组发表研究成果称，刚读完一篇短篇小说的读者“认知闭合”需要（为某一特定问题找到确定答案、结束模糊和混沌状况的需要-译者注）比一般人少。 与阅读散文的同伴相比，他们对混乱、不确定性的接纳度更高，思维更加成熟，更有创见。这一研究报告发表于期刊《创造力研究》上。

研究人员在报告中写道，“接触文学作品会让人们的思维更加开放。”

Djikic和同事招募了100名多伦多大学学生参加研究实验。研究人员准备了8篇知名作家笔下的小说和散文， 小说出自华莱士·斯特格纳、吉恩·斯塔福德、保罗·鲍尔斯之手，非虚构作品的作者分别为乔治·萧伯纳、斯蒂芬·杰·古尔德。在到达实验室提供必要的个人信息后，学生按照研究人员提示每人阅读其中一篇小说或散文。阅读完成后，每个参与者都要填写一份调查问卷，以评估他们对确定性和稳定性的情感需求。在诸如“我不喜欢不确定的情境”、“我不喜欢有多种答案的开放性问题”的表述下，实验参与人员给出“同意”或“不同意”的分值。

阅读小说的学生在测验中打出的分数远低于阅读散文的学生。他们尤其能较好地接纳模糊和无序。在经常阅读小说或非虚构作品的读者中，效果更为明显。

为什么虚构文学能让人们容易接受未知、陌生的东西？据研究人员观察，阅读虚构作品时引发的思考并不需要一个结果，这就减少了读者得出明确结论的必要。另外，在阅读过程中，读者可能“模仿”自己并不喜欢的人的思维方式去看问题。比如阅读《洛丽塔》的时候，不管男主人公亨伯特·H·亨伯特多么让人厌恶，读者都会和他一同思考和感受。用不同于自己惯常所用的方法去思考，而且思考的事件既不急迫，也不产生深远的影响，二者综合起到了开阔思维的作用。

至于这一效用能持续多久，目前尚无定论。但研究人员指出，只有当这种阅读思考经验累积到一定的临界值，一个人的元认知习惯才会长久改变。

报告中提到，这一研究结果提醒人们去思考艺术和人文学科教育减少会导致的后果。虽然在大多数领域获得成功需要借助阅读非虚构作品所吸收的知识，但能够洞察别人的想法、观点也是成功要素之一，而阅读虚构作品对这一点大有裨益。

如果他们的研究是正确的，那么所有重要知识都可以靠阅读文学著作获得。当读到“这是最好的时代，也是最坏的时代”时，就不用进行非黑即白的二元思考了。