【百道专稿】你是否对思维退化感到困惑？是否苦苦寻找大脑永葆青春的秘方？答案就在你身边，赶快打开书本，开始阅读、写作吧，永远做思维的年轻人！

为了使身体始终保持巅峰状态，人们往往选择在健身房拼命锻炼、跑步，以此强化肌肉和耐力。这种运动大有裨益，它让人们保持体形，让老年人远离很多疾病的侵袭。那么，在脑力活动方面这种经验适用吗？长期的思维练习能否使我们在逐渐老去时依然保持敏锐的头脑呢？

专家认为这是有可能的，参加思维锻炼能够强化思维“肌肉”。Lumosity.com 和 MyBrainTrainer.com都推出了相关服务，它们承诺只要每月交15美元，就可以在网站上参加一系列思维游戏和脑筋急转弯，以提高记忆力、专注力和其他思维能力。这种预先设定好的思维练习对时间紧迫的人来说，毫无疑问是个不折不扣的诱惑。但是，也别那么急不可待地掏钱包，因为新的研究显示保持思维敏捷的方法其实很简单，只要打开书本、开始阅读即可。今天的《神经学》在线发布消息说，阅读、写作及其他相关的思维刺激活动都可以延缓人类老年时的认知衰退，并且使人们远离神经类疾病。对于那些终生都在从事思维刺激性活动的人，这种延缓作用将更加显著。

研究人员花了6年时间，对294位被调查者的记忆和思维情况做了每年一度的系列调查。被调查者根据他们从小到大的读写习惯，回答了相关问题。这些被调查者的平均寿命是89岁，在他们去世之后，研究者仍继续追踪调查，通过测试死者的大脑，寻找损伤、斑块和缠结等显示痴呆症状的证据。上述大脑畸形的症状在老年人中十分普遍，在老年痴呆症患者中体现得更为明显，是造成记忆损伤的罪魁祸首，对老年人的日常生活造成恶劣影响。

通过对问卷调查和尸检结果的分析，研究者认定，有读写习惯必然大有裨益。如果在老年仍然保持阅读习惯，则记忆衰退的概率将比仅仅从事普通思维训练的人减少32%。反之，如果在老年仍然无法保证阅读，则记忆衰退的速度要比坚持阅读的人快48%。

研究者认为，思维活动对记忆衰退差异的解释比例达到了15%，这一比例超过了大脑斑块聚集理论。有鉴于此，这项研究的主导者，芝加哥拉什大学医学研究中心神经学家罗伯特•S.威尔逊说：“从我们的研究结论中大家应该认识到，我们不应忽视阅读、写作等日常思维活动的重要性，不管对我们自身还是对我们的祖先和后代。”

阅读为何能使大脑得到充分的锻炼？举例来说，阅读是综合理解文章的过程，比看电视这类直接的图像思维耗费得能量更多。另外，阅读锻炼我们的记忆力，当新信息纷至杳来时，我们必须做到快速处理和储存。最重要的是，这些信息将转化为长期记忆并最终深化我们的理解能力。与之相比，写作则更像是一种重复性的“健身练习”。“深蹲运动”的次数越多，我们的外形也将愈加完美，肌肉也随之更趋紧绷。在写作时，我们必须要随时调用储存在大脑中的信息，这一往复过程会加固新信息的储存，同时也会增强记忆技能。

因此，保持大脑长期敏锐的秘诀与身体锻炼颇有相通之处：持之以恒、早做为宜。2009年，一场前后持续七年、参与者年龄分布在18到60岁之间、规模达2000人的研究表明，人类的思维能力在22岁达到顶峰，而分析能力、空间想象力以及思维速度开始走下坡路的年纪，是27岁！

（首频本文背景图片来自@安然的蓝）