产品简介

Wattpad是一家社交数字出版商，用户可以利用Wattpad提供的在线制作工具进行电子书制作，然后通过该平台将作品分享出去。无论用户是知名作家还是匿名写手，都可以在Wattpad上免费发布文章、故事、小说以及诗歌等。可以说，Wattpad是一个“三免”平台——免费创作、免费阅读、免费分享。创始人Allen Lau自诩Wattpad为口袋里的图书馆和在线出版界的YouTube。

虽然Wattpad从事的是传统的出版领域，但是又不同于其他出版商，它是一种全新的娱乐形式，通过故事将读者和作者联系在一起，用户可以加入某些作者，成为粉丝，获得作品更新或参加读者活动，还可以评论故事文章和作者互动。作者则可以根据读者的反馈延展故事情节。这种社交化的出版平台可以充分激发用户的主动性，其魅力不仅仅局限于通过文字作品聚集用户，也让用户参与到文学创作过程之中，从而吸引了大量用户。

Wattpad每天都有大量新故事发布，内容涉及面非常广泛，题材也应有尽有，读者和作者的创作力让Wattpad变得生机勃勃。为了帮助用户更好的参与文章，Wattpad提供了图书管理、自动书签、配套插图、字体类型、背景、大小、颜色等等设置功能。不仅如此，Wattpad社区还提供了跨平台服务，用户可以通过PC电脑、手机、和平板电脑阅读文章。Wattpad也是目前唯一提供移动社交功能服务的电子阅读社区。

目前，Wattpad用户中有一半是来自美国地区，该平台支持英语、法语、德语、日语、韩语等42个国家语言，当然也支持简体和繁体中文。

发展历程

2006年，Wattpad在加拿大多伦多市成立，创始人是Allen Lau和Ivan Yuen。他们起名Wattpad有两层含义，Watt是瓦特的意思，pad则代表了书籍。创始人Allen表示，这个名字寓意了大多数作者有一股上传自己文学作品的冲劲。

2007年2月，Wattpad宣布从“古腾堡计划（由志愿者参与，致力于将文化作品进行数字化和归档，并鼓励创作和发行电子书的一项工程）”新增了1.7万本电子书，并对移动用户开放访问权限。

2009年3月，Wattpad开发了一款iPhone应用。同年4月，Wattpad快马加鞭地开发出黑莓App应用，并在黑莓应用商店BlackBerry App World上架。6月，根据Wattpad报道显示，其移动App应用下载量已经超过了500万次。就在当月，Wattpad又推出了安卓版本应用，并在2010年4月推出了iPad应用。

2009年5月，纽约时报撰文批评Wattpad允许用户上传文学作品的做法涉及到作家版权问题，并引发了出版行业的抱怨。Wattpad公司迅速作出回应，在其官方网站上明确指出“不欢迎用户上传违反作品版权的材料”。实际上为了保护原作版权，Wattpad在09年4月（比当时纽约时报的报道还早了1个月）就推出了“Authors In Charge”项目，允许作者或作者代表一旦识别出Wattpad有侵权内容，可以直接进行删除，但是该项目只针对“在售出版物”的作家。

2011年，Wattpad获得了350万美元融资。当年年底，Wattpad在加拿大创新交流大会上被评选为该国最热门的数字媒体公司，还被毕马威评为加拿大最佳初创公司。同年，该公司联合创始人Ivan Yuen也获得了加拿大创业界最著名的“影响力激励大奖”。Wattpad每年都会举办几场小规模的竞赛，还会举办一次规模较大的竞赛——The Watty Awards。2011年，Wattpad把这一奖项拆分成了三个小项，分别是最受欢迎奖、文学新星奖和最佳匿名作品奖。这样，各种类型的作者都有机会赢得The Watty Awards奖项，而且所有Wattpad用户都可以参选。

2012年夏天，Wattpad和Margaret Atwood合作，她是加拿大家喻户晓的诗人/小说家/文学批评家。2012年底，Wattpad的注册会员数已经超过800万，每月上传作品量超过90万篇，文学作品总量超过600万。此外，Wattpad每月独立访问用户数量超过了1000万。

目前，Wattpad已经有超过1600万读者，读者每月在Wattpad上度过的时间超过40亿分钟。每分钟都有超过1万名Wattpad读者可以阅读到一个全新的故事。每天，用户都会上传数千个文学作品，其中有超过500位作者发表的作品阅读量已经超过了100万次。

盈利模式

Wattpad目前还没有构建出清晰的盈利模式，公司首席执行官Lau表示“我们仍然处于构建用户群阶段，一旦我们的用户数量达到一个临界点，我们就会让Wattpad开始赚钱。1500万用户这个数量级还不错，但是我们还是希望能更上一层楼。”这个临界点，也就是Lau期待的用户数量，是上亿，甚至是十亿用户。

虽然目前还没有清晰的盈利模式，但是Wattpad并没有放弃现阶段赚钱的机会，他们采用了如下几种盈利方法：第一种是传统的广告模式，目前在Wattpad网站页面和App上均有横幅广告，广告商看重Wattpad拥有大量积极参与的读者群以及可能一炮而红的草根作家。许多出版广告商都希望利用Wattpad平台对目标读者进行营销，比如兰登书屋、学者出版社、麦克米兰出版公司等等，当然这些广告并不影响用户的阅读体验。目前Wattpad的广告收入不得而知，不过，这给Wattpad推出付费版本应用埋下了一个伏笔，也就是说，未来Wattpad很可能会推出付费的免广告绿色版App应用。第二种是Wattpad礼品店，这是Wattpad推出的一个在线商店，里面除了有和Wattpad相关的出版物出售，还有许多印有Wattpad Logo标志的生活品，比如T恤衫、书袋、杯子等等。

Wattpad最近尝试了一种让人耳目一新的盈利模式，名叫“粉丝基金（Fan Funding）”。实际上，粉丝基金是一个众筹平台，众筹时间上限统一为30天。它允许作者利用这个平台向自己的粉丝筹集资金，帮助自己完成作品，就像是出版界的Kickstarter。Wattpad创始人Allen Lau表示，目前为止，他们是在线出版行业内唯一一个将众筹作为商业模式之一的企业。他同时认为这种在Wattpad上众筹的模式成功率会比普通众筹网站要高的多，因为其他众筹基本上是向陌生人融资，而Wattpad的对象则是忠实读者。Wattpad会对每笔成功的“粉丝基金”抽取5%的手续费用。笔者认为，Wattpad之所以会选择众筹商业模式，主要还是基于其社交性、以及在社交基础上建立的高参与度的用户群。其他数字出版平台如果没有较高的读者参与度则不太适合这种模式。

融资情况

截至目前，Wattpad共获得四轮融资，已知的融资总金额为2080万美元。该公司将筹集到的资金用在了产品开发和管理，发展用户活跃度，以及相关移动产品的开发上，进一步向移动领域发展。

竞争对手

Wattpad最有力的竞争对手包括Goodreads、Scribd、盛大。两家是国外最大的在线数字出版公司，一家是国内网络文学领域寡头。从目前来看，相比Goodreads和Scribd，一个被巨头亚马逊收购，一个已经拥有上亿用户且获得了近3千万美元融资，Wattpad显然和他们仍有一定差距。此外，在华语文学领域内，Wattpad更是无法和收入上亿美元，并酝酿上市的盛大文学相媲美。那么，这是否意味着Wattpad毫无优势可言呢？笔者认为虽然该领域竞争激烈，但Wattpad仍然具有一定优势。首先，Wattpad的用户参与度相对较高。Wattpad竞争对手目前均采用的是“作者→读者”单向方式，也就是说，读者只能被动接受文学作品，无法参与到文学作品的实际创作之中。而Wattpad采用的是“作者⇔读者”双向服务方式，读者不仅可以参与作者的文学创作，影响故事情节，甚至能让作者使用自己的名字作为故事主角。其次，Wattpad社交功能较强。Wattpad上每个作家除了有一批死忠粉丝，更有“一夜而红”成为明星作家的机会。Wattpad利用其强大的社交功能帮助推广作家，从数字读物发行到实体书籍出版，结合线上线下提供服务。

而Wattpad的劣势也是不言而喻的，正如其创始人Allen Lau所说的那样，目前的用户数量还需要提升，面对着其竞争对手上亿用户，目前1500万用户数量可谓九牛一毛。另外，Wattpad虽然在盈利模式上有所创新，但是如果要迅速扩大收入提高利润，仍然需要明确的盈利模式。

发展前景

纵观出版业界几大巨头，数字产业和增值服务业务已经成为该领域的主要收入来源，加拿大全球专业信息服务和出版最大的跨国企业The Thomson Corporation目前八成收入来自于数字出版和相关服务，而英国的出版巨头Informa Group这一比例也超过了70%。在线数字出版已经是该领域内的浪潮，如果前浪不积极按照风向标转型，势必会拍死在沙滩上。

Wattpad之所以能异军突起，从某种程度上而言，是因为它创新出了一套与众不同的核心竞争力，那就是按需定制作品。这种方式打破了作者和读者之间的那堵墙，变成了一种合二为一的互动机制，读者即作者，作者即读者。而这，恰恰是能够改变整个出版行业的突破口，如果大胆预测，甚至可以说目前只有Wattpad具有颠覆整个行业的能力。社交出版商不是简单评论文章，交流心得，Wattpad抓住了“社交出版”的本质，给自己在该领域内找到了精准的定位。

如今，“社交”一词充斥着各行各业，虽然热门，但是真正理解其中真谛的企业少之又少，相信Wattpad有机会在未来爆发出其强大的“社交”威力。

文/创业邦研究中心

原文标题：数字出版领域的YouTube：Wattpad【研报】