【百道编按】这些年，电子书中所有浮华、分散注意力的元素都被大大削弱，改进之后看起来更像一本真正的书，这样也就不断把印刷书籍推向更高的层级——成为一种奢侈品，以身临其境的细节展示和让人惊艳的视觉效果来获取关注。因此，除非是为了获得更加愉悦的审美体验，有电子书可以读的读者是无需花费更多的钱去买纸质书的。

随着电子书的不断简化，呈现出与纸质书籍一样朴素简洁的形式，纸质书逐渐趋向于变得更加华丽和“拜物”。虽然坊间认为，图书封面在审美方面有着稳步的提高，但是，并不是所有的主题书籍都能体现出这种美学上的进步。诚然，有些图书有着令人叹为观止的细节展示，比如J•J•阿布拉姆斯和道格•多尔斯特的《S.,》，这本满是插入式卡片的书能带给读者身临其境的多媒体体验；或者是克里斯•韦尔的《建筑故事》，这本书其实是一只盒子，内含是以任何顺序阅读的14卷分散的书页。

但是，近两年的这些例子表明了印刷书籍的前进方向——成为一种奢侈品。这是因为电子书的利润（指的是经济利润）获得比印刷书籍来得更加广泛（它们的生产成本远远低于纸质书，因此总体而言成本更低）。除非是为了获得更加愉悦的审美体验，使用苹果设备或电子阅读器的读者是无需花费更多的钱去买纸质书的。

当然，给读者带来审美愉悦是所有图书的终极目的。实际上，出版商真正能够限制其图书被数字化销售的时代已经结束了。即使出版商从亚马逊获得的收益比实体销售商店少得多，如果其拒绝在网上销售图书，也等同于切断收入来源，并促使消费者把钱花在竞争对手的图书上。越来越多的消费者已经习惯于屏幕阅读和使用电子阅读器，而且将图书销售摆在首位的实体店也逐渐减少了。如果纸版书不能做到让读者身临其境，并创造出令人难以置信的视觉效果，那么它还有什么卖点来促使读者去购买呢？

虽然对于不同的读者难以一概而论，但笔者认为，对于读者来说，书籍通常存在两个种类。一种是读者想阅读的书，而另一种是读者想拥有的书。有一个著名的例子，在电子阅读器诞生早期被不断引用，说的是家里的书架就是一个摆设，用以证明主人看过《罪与罚》，或是拥有《菲尔丁的艺术》一书的首版精装本。人们花高价购买纸质书，让人看到自己在公交上阅读它的样子，或在家里显示一下自己读过这本书，并以此满足自己的虚荣心自然无可厚非，不过这的确是一种虚荣的表现。

在2013年，我们有了更多的机会从独立零售商，如左拉书城（Zola Books）或艾米莉书城（Emily Books）等购买电子书。现在，想阅读电子书的人也不必购买令人讨厌的亚马逊正版设备了（自然也不用感受由此带来的内疚感）。并且，由于不受公众欢迎，电子书中所有浮华、分散注意力的元素都被大大削弱，改进之后的产品看起来更像一本真正的书，唯一缺少的只是实体书的封面。

最近，小说《金翅雀》（The Goldfinch）的出版获得了成功，这表明在某种程度上，由著名作家写作的有威望的作品，作为纸质书出版将获得非常好的效果。这种书恰恰是那种人们想在家中加以标榜的事物，可以代表其极佳的审美趣味。这本书标价为30美元，在亚马逊上以7.50美元出售，成为了纸质版图书中的畅销书。在纸质版图书畅销排行榜上同样表现甚佳的作品还包括阿布拉姆斯创作的无法以电子书形式传达的书籍《S.,》，以及汤姆•克兰西、约翰•格里沙姆、詹姆斯•帕特森和米奇•艾尔邦等堪称畅销保障的作家的作品，这些书在沃尔玛也有售。其他作者将被明智地建议使用电子书形式出版其作品；电子书减少了华而不实的点缀，这一成功尝试也唤起了实体书的新发展，对此，我们还有更多的工作需要进行。 （王霞 编校）