【百道编按】作者们抱怨Kindle Unlimited服务大大地贬低了他们作品的价值，亚马逊有点欺行霸市。但是这篇文章认为，从经济的角度看，使得图书价格大跌的罪魁祸首是互联网而不是亚马逊，亚马逊只是在帮助作家们适应新的环境。而这正是作者们在新形势下唯一能做的事。

如果你认识写书的人，或者你在社交媒体上关注了任何一位作家，你可能已经对他们口中念念有词的抱怨习以为常了，这些抱怨通常是关于写作这一职业的暗淡前景，以及亚马逊是如何在众目睽睽之下杀死了图书产业的。怨言有一些甚至可能是事实，但是如果要说是谁杀死了图书产业，亚马逊最多只是一个小角色。杀死图书产业的罪魁祸首是作者数量的急剧增长，这体现在全产业各个领域的作者都程现了大量的增加。书和其他众多形式的媒介一样，正在变成一种商品。

比如，亚马逊提供Kindle Unlimited服务，用户每个月只需花费9.99美元，便可以任意借阅70万册电子书。这项服务与Oyster和Scribe的订阅服务很像，但由于这背后的主导者是亚马逊，所以去年7月该服务一经推出，也拉开了罪恶的序幕。在很多方面，作家们对这一服务的反映就像当初音乐家们对Spotify（译注：欧洲最大的流媒体音乐网站）和其他类似的流媒体一样，都是漫天怨言。

在这一服务推出后的几周之内，作者们都在抱怨这贬低了他们作品的价值，不少人认为自己作品的价值被大大削弱了，并且对此毫无办法，因为任何参与到“Kindle直接出版选集”出版项目的作者（即需要给予亚马逊独家出版权）的作品都会自动地被加入到Kindle Unlimited的书目中。一位作家说，自从亚马逊推出Kindle Unlimited以来，她从亚马逊Kindle业务中获得的收入减少了75%。其他作家网站和Kindle作家论坛上，作家们提供的数据也差不多。

写书的多了，书价降低了

然而，就在几天之前，《纽约时报》发表了一篇作家凯瑟琳·维格（Kathryn Le Veque）的文章。凯瑟琳的书很受Kindle用户的欢迎。文章提到，在她身上发生了与其它作者完全相反的情况：自从Kindle Unlimited业务推出以来，她从Kindle出版项目上的收入增加了50%。这是为何？最主要的是她降低了那些不用于出租类图书的价格，从均价4美元一本降到99美分一本。

换句话说，凯瑟琳意识到从某种程度上来说，她的书所需要面对的形势已经发生了变化：过去，她的书都是独立的小说，人们可能买也可能不买。现在，与Kindle Unlimited提供的几十万本图书相比，她的这些书忽然变成了一种需要支付额外费用的产品。如果读者能从此项服务爱上她的书（在亚马逊的这一出版项目中，如果某位作者的书被阅读了10%，那么他就能获得收益），他们或许会买一两本，但是如果价格太贵的话，他们可能就不会购买了。

正如凯瑟琳在《纽约时报》文章中所指出的那样，当作者们需要逐渐适应这一情况时，并不是每一个人都和她拥有相似的处境：她写小说已经有20年了，但她从来没有通过传统的出版产业卖出过一本书，她手上有大量的素材，所以她可以快速写出一本小说，或者是降低某本小说的价格。即便如此，她现在写的东西也比以前多得多。

这就是说，凯瑟琳显然已经拥有了一大批忠实的粉丝，并且至少在某些情况下，那些读者会通过Kindle Unlimited付费阅读她的书，然后再购买。自然地，这一模式不会发生在所有作家身上，但也不是没有可能。能够建立起这样一种模式的作家将会有所收获，虽然收入跟从前相比已经少了很多。

到处都在贬值

对于Kindle Unlimited的批评，同时也是对亚马逊行为最主要的批评，都集中在亚马逊压低了图书的价格，或者说是图书创作的价值。当然，亚马逊对此事有不可推卸的责任，因为它是世界上最大的网上图书零售商。

但并不是亚马逊压低了图书的价格。从经济的角度上看，是互联网的出现压低了图书的价格，并且不仅是图书，其他任何形式的写作和媒介的价值都被压低了。过去，写书和出版都是很困难、很复杂、很花费时间、很昂贵的事，正如过去在报纸或者杂志上发表文章、制作高质量的视频一样。现在，这些事都变得十分便宜。几乎每个人都能做，并且确实有一大批人在做着这些事，数量远远超过了历史上任何一个时期。

你可能会反对说，被写出来的、被出版、被录制的、被广播的这些东西，绝大部分都是毫无意义的。从大多数人的角度来说，可能这样的说法是对的。但是这并不意味着有人不愿意看到、读到或租或买这些东西。并且，由于有大量类似的免费内容存在，人们不会为这些产品付太多的钱，特别是这些都是数字化的产品。

那么，作者们的出路在哪里？和其他任何人在媒体中的出路一样，即尝试去适应一个供应方接近无限多，但需求方仍保持不变的市场。这不是亚马逊的错。如果要追究亚马逊做了什么的话，我想它主要是帮助作者和出版社适应新的环境，尽管看起来不是这样。