亨利·法布尔(1823—1915)法国著名科学家、科普作家。生于农家，从小生活极其穷困，做过中学教师，业余自学，花十二年的时间取得博士学位。他超脱世事，将一生光阴花在对昆虫世界的观察、研究中，并专为这些“虫子”写出十卷大部头的《昆虫记》。因为这套奇书，法布尔被称为“科学界的诗人”“昆虫世界的荷马”“昆虫世界的维吉尔”。
译者：陈筱卿(1939— )，江苏南京人。1963年毕业于北京大学西语系法语专业。国际关系学院教授。译著有《巨人传》《忏悔录》《新爱洛伊丝》《巴黎圣母院》《基度山伯爵》《一个世纪儿的忏悔》《梵蒂冈地窖》《名人传》《格兰特船长的儿女》《海底两万里》《神秘岛》《昆虫记》《蠢事》《往事如烟》等。
昆虫的习性蝉和蚂蚁的寓言
无论是有关人类的还是有关动物的，声誉尤其是由故事传说促成的，而童话则更胜故事一筹。特别是昆虫，如果说它无论以哪种方式都会吸引我们，那是因为有着许许多多有关它的传说，而这种传说的真实与否则是无关紧要的。
譬如，有谁不知道蝉的？起码也闻听其名吧。在昆虫学领域中，还能找到如它那样名声很大的昆虫吗？它那钟情于歌唱而不顾未来如何的声名，早在我们记忆训练之初便已被当做素材了。人们用易学好懂的短小诗句告诉我们，当寒风四起，严冬来临时，一无所有的蝉便跑到其邻里蚂蚁那儿去喊饿求食去了。乞食者不受欢迎，遭到不堪忍受的讽刺挖苦，这反而让它名声大震。蚂蚁说了如下的两句虽简短却粗俗无情的话语：您先前唱了又唱！我听着舒服，
好呀，您现在就跳吧。这两句话给蝉带来的声誉远胜于它精湛的演唱威名。这深深地印入孩子们的心灵深处，永不会磨灭。
蝉生活在油橄榄生长的地区，大多数人并不知道其歌唱本领，但它在蚂蚁面前的落泊沮丧样儿，无论大人还是孩子全都知晓。名声即源于此！一个是如同自然史一样的其道德受到践踏的极具争议的故事，一个其全部好处就在于又短又小的奶妈说的故事，它是一种声誉的基础，而这种声誉将会像《小拇指》中的靴子和《小红帽》中的烙饼一样牢牢地支配着岁月留下的残存记忆《小拇指》和《小红帽》系法国童话作家佩罗的作品，在法国家喻户晓。。
儿童是极为优秀的记忆器。习惯、传统一旦存入其记忆库，就无法抹去。蝉的大名应归功于儿童，是他们在最初学着背诵时，磕磕巴巴地说出了蝉的不幸遭遇。构成寓言基本内容的那些荒谬浅薄的东西因他们而将保存下去：严寒来临时，蝉将永远挨冻受饿，尽管冬天已不再有蝉了；蝉将永远乞讨几颗麦粒，尽管它那娇嫩的吸管根本就吸不进这种食物；蝉还将讨要苍蝇和蚯蚓，尽管它从来不吃它们。
这些荒唐的错误，责任究竟在谁呢？在拉·封丹拉·封丹（1621—1695），法国十七世纪著名寓言作家，其寓言闻名于世，如《乌鸦与狐狸》等，中国读者也很喜爱。，他的大部分寓言因观察之细微，颇让我们着迷，但有关蝉的描述却是考虑欠佳的。他的寓言里最早的那些主角，如狐狸、狼、猫、山羊、乌鸦、老鼠、黄鼠狼以及其他许许多多动物，他非常熟悉，所以他在跟我们讲述它们的事情和动作时，惟妙惟肖，入木三分。它们是一些高地的动物，是他的邻居，是他的常客。它们公开的和私下的生活都是他天天所见的，但是，在兔子雅诺欢蹦乱跳的地方，是见不到蝉的。拉·封丹从来没有听见过它歌唱，从来没有看见过它。他以为，这个著名的歌唱家肯定是一种蚱蜢。
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