本书的大背景是中国考古“走出去”——在过去的十余年中，中国的一些大学和文物考古机构陆续走出国门，由周边 开始，逐渐走到了遥远的埃及和中美洲，到世界各国开展考古工作，渐成燎原之势。《了不起的世界文明》即为中国考古走出去的阶段性集中展示，选取了近年来中国考古参与的 代表性的十例境外考古项目，邀请负责这些项目的考古人，亲身讲述发掘中的所见所获、所思所想，以 生动的形式回应公共考古需求，让大众读者了解境外考古、 合作考古的现状与成果。 《了不起的世界文明》呈现出这样两个重要特点： （一）以中国考古人的视角，在这些文明史的典型案例中，去发现和观察世界文明的特殊线索；在世界文明的广阔背景中， 深刻地认识中华文明的特色。每一位作者的讲述都有着强烈而朴素的文明互鉴意识，是中国从考古资源大国向考古研究强国迈进的 生动写照。 （三）图文并茂，尽可能将考古报告中的位置示意图、平剖面图以及出土的重要文物结合起来，并提供简洁明晰的时空坐标轴、发现/发掘史进程、博物馆展品等专题信息，突出考古学特有的、以物质遗存对文明内涵的展现，以及对超长时段文明兴衰历程的描述。读者可对世界各地的古文明有一个鸟瞰、概览。
本书的大背景是中国考古“走出去”——在过去的十余年中，中国的一些大学和文物考古机构陆续走出国门，由周边 开始，逐渐走到了遥远的埃及和中美洲，到世界各国开展考古工作，渐成燎原之势。 为什么要发掘其他古老文明？如何进行古代游牧文化的考古研究？横扫欧亚大陆的匈奴留下了哪些考古学印记？吴哥窟如何从废墟中重生？郑和船队真的在非洲留下“血脉”了吗？ 文明版图如何形成？ 十位“走出去”的一线考古领队，以中国视角重返世界各地的古代文明，亲身讲述发掘中的所见所获、所思所想，以及考古遗存背后的文明内涵。这十个 代表性的境外考古案例，是我们探源世界文明的集中呈现，也是中国考古走出国门的生动写照。 书中辅以五百余帧图版，并提供简洁明晰的时空坐标轴、发现/发掘史进程、延伸阅读、博物馆展品等专题信息，读者可对世界各地的古文明有一个鸟瞰。
李零 北京大学中文系教授，从事先秦考古研究及中国古汉语研究 李占扬 “许昌人”头骨化石发现者，中肯现代人起源联合考古队队长，山东大学教授 李新伟 玛雅科潘遗址考古队队长， 考古研究所研究员 王巍 中埃联合考古项目中方总领队， 学部委员会历史学部主任 张良仁 中伊联合考古队中方领队，南京大学历史学院教授 王建新 中乌联合考古队中方领队，西北大学教授 陈永志 中蒙联合考古队中方领队，内蒙古师范大学教授 柴焕波 中孟联合考古队中方领队，湖南省文物考古研究所研究员 刘曙光 中国援助柬埔寨吴哥古迹茶胶寺保护项目总负责人，中国博物馆协会理事长（ 博协中国 委员会 ） 姜波 中沙塞林港遗址考古项目中方领队， 水下考古研究所所长 秦大树 中国赴肯尼亚陆地考古项目领队，北京大学考古文博学院教授
总序 李鸿谷
引言 世界考古和“寻找回来的世界” 李零
讲 东非大裂谷：寻找人类共同的母亲 李占扬
人类从何而来？
我们的祖先都是从东非走出来的吗？
中国与非洲有着怎样的史前碰撞？
第二讲 洪都拉斯：走进神秘的玛雅文明 李新伟
神秘的玛雅文明为什么突然消失？
玛雅时期的贵族生活是什么样？
为什么玛雅人会有“世界末日”的预言之说？
第三讲 埃及：发现古埃及神庙的秘密 王巍
盛极一时的古埃及文明
80年后重新发掘孟图神庙
为什么要发掘其他古老文明？
第四讲 伊朗：走进古代丝绸之路的“发动机” 张良仁
伊朗在古代丝绸之路上扮演了怎样的角色？
为什么伊朗的古人选择在废墟上修建房屋？
中国的青花瓷为何会在伊朗流行起来？
第五讲 乌兹别克斯坦：追踪大月氏的身世变迁 王建新
张骞出使西域寻找的大月氏在哪里？
如何进行古代游牧文化的考古研究
为什么古代大月氏不爱打仗、喜经商？
第六讲 蒙古国：探寻匈奴龙城的前世今生 陈永志
横扫欧亚大陆的匈奴留下的历史印迹
如何从汉代摩崖石刻中找寻失踪两千年的“龙城”？
匈奴“龙城”为何没有人的居住痕迹？
第七讲 孟加拉国：寻找失落的佛国传奇 柴焕波
孟加拉国，一段失落的佛国传奇
揭开纳提什瓦遗址的面纱
神秘古城的重现天日
第八讲 柬埔寨：拯救古代东方第四大奇迹 刘曙光
《古墓丽影》中的神秘古寺
吴哥窟如何从废墟中重生？
千年前未完工的高棉建筑中的秘密
第九讲 沙特阿拉伯：揭秘海上丝绸之路的水下世界 姜波
充满挑战的水下世界
从塞林港认识沙特阿拉伯
由古至今的中沙交流
第十讲 肯尼亚：追寻郑和船队在非洲的“血脉” 秦大树
自称“中国后裔”的非洲人
马林迪、摩邻国
瓷器与郑和下西洋
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