希腊神话中的神就这样像人世间的人伦关系一样，有主有次，有父有子，有夫有妇，有兄有弟，但没有儒家式“孝道”和“三纲五常”，没有天尊地卑，没有父慈子孝，没有夫唱妇随等等。宙斯长大后也像其父克洛诺斯一样，不仅不“孝”，而且成为父亲的“死敌”。他逼迫克洛诺斯把吞到肚子里的孩子全都吐出来，这些“被吐出来”的孩子，也即宙斯的兄弟姐妹，就构成了奥林波斯山上的“诸神”。以克洛诺斯为首的提坦神族和以宙斯为首的奥林波斯神族，如果按照儒家“辈分”而言，是“父子”两代神族，但正是这两代神族，进行了长达十年的战争，最终，奥林波斯神族取得了胜利。宙斯成为众神之王，也即第三代天王，希腊神话流传最广的动人故事正是从这里才开始。

我们在这里似乎有必要对宙斯前的原初神话和宙斯后的奥林波斯神话做出区分，才能理解古希腊人为什么能用这些神话传说来进行伦理教化，这些看似如同人类残酷无情的政治斗争、父子相残、兄弟相煎、骨肉相害的神话，如何能够敦风化俗，培育美德，以举而措之天地之道义？我们似乎可以以宙斯为首的奥林波斯诸神为界，把之前的古希腊神话作为原初神族的“自然状态”，而把宙斯之后的奥林波斯神族视为诸神的“社会状态”，因而神话描述神族从自然状态到社会状态的转变“规则”的密码，才是我们理解所有西方人所领悟到的天地道义的原始秘密。

所以，我们现在感兴趣的是，宙斯究竟靠什么取得了天宇的统治地位，成为诸神之王，他又将靠什么来避免之前的父祖神王被儿子阉割打垮而被取代的悲惨命运，以获得神之为神的尊严呢？

最初宙斯依靠“兄弟们”一起“子造父反”取得成功，这几乎是自然规律，每个最为威武、最有权势的父亲，最终总是要被儿子所替代，这属于通过神话最初反映出来的宇宙新陈代谢的规律。但当宙斯与其支持者打败了提坦神族，站立在奥林波斯山的权力之巅，与他的兄弟们面临如何分配世界的统治权时，这才反映出了对于人类而言的伦理难题。神族没有伦理困境，但此时如何分配统治宇宙的权力，神族也像人类一样，感到了问题的棘手，这也是神族首次遇到的“伦理”难题。

也正是在这里，西方伦理智慧的最早表现，即普罗米修斯的智慧表现了出来。理解神话中的伦理智慧，乃至天地神人之间的伦理关系，我们必须深入探讨普罗米修斯的智慧。在古希腊神话中，普罗米修斯与宙斯的关系，如果按照我们儒家的辈分伦理，属于“堂兄弟”，因为他是提坦神族，但在奥林波斯神族与提坦神族大战之时，普罗米修斯非常智慧地选择了“中立”立场，实际上是站在了宙斯一边，这才使得他在宙斯取得胜利之后，能留在奥林波斯山，与统治世界的新神族兄弟们在一起。他的“智慧”在神话传说中最受赞美，他与人类的关系甚至比宙斯还更亲密与“仁爱”，因为他才是人类的真正“制造者”，是他按照自己的形象用泥土创造了人类，雅典娜赋予了人类以灵魂和神圣的生命，同时也是他为了人类能在茫茫宇宙中生存下来而不顾宙斯的禁令“盗火”给人类，同时赐给人类播种、建筑、纺织等实用技艺。这自然引起了宙斯的“勃然大怒”，于是宙斯用一条永挣不断的铁链将普罗米修斯缚在高加索的一个陡峭悬崖上，让他永远不能入睡，双膝再疲惫也弯曲不了，胸脯上还钉上一颗金刚石的钉子，一只可恶的鹫鹰每天要去啄食普罗米修斯的肝脏。尽管遭受如此不堪忍受的苦难，普罗米修斯为了人类，坚决不向宙斯低头认错，硬是不屈不挠地忍受了下来，这简直就是后来基督教神学中耶稣形象的神话根源。这样伟大的普罗米修斯，当初给宙斯的一个智慧，就是用“抽签”的方式来决定他和神兄神弟之间对于世界的统治权，以避免骨肉相残的战争，后来希腊的直接民主制就是学习了这一点。这虽然有许多明显的缺点，但以最简单的方式体现了宇宙的强调生而避免杀生的大德，因为在没有什么根据和理由决定谁是最高统治者时，如果没有这一“抽签”决定的程序，骨肉相残的残酷杀戮就会是人世间最为通常的做法，成王败寇使人世间成为最恶劣也最为愚蠢的丛林。

按照抽签的结果，三兄弟各管一方，宙斯主管天空，成为天神，以霹雳为武器，维持着天地间的秩序。大地不再由一神主宰，而是由三兄弟共有。而波塞冬（Poseidon）这位“二哥”主管海洋，成为海王神。他非常好战，但几乎是个失败者，经常以白马驾驶的黄金战车出场。只要他的战车在大海上奔驰，汹涌翻腾的波浪立刻恢复平静，并有海豚跟随；而一旦他愤怒起来，海中就会出现海怪。只要他挥动三叉戟，大海立刻就会巨浪滔天，风暴大作，海啸汹涌，甚至天崩地裂。而长兄哈得斯（Hades ）成为冥王神，司掌阴间冥界，也被视为冥府中的“宙斯”。这样，“众神最后都凝聚成了一个大家庭——这一点也与人类相同，他们的首领和中心人物是人类之父、众神之王——宙斯，他真正的统治权仅限于天庭诸神，而海域和水域众神则听命于波塞冬，尘世和阴间众神则受哈得斯（普路托）的统治”（第5页）。

因此，伦理的智慧，在宙斯的神界是以对统治权明确划分的形式表达出来的。宙斯成为主神，天庭诸神之王，取代了提坦神而成为希腊人崇拜的神，他的权力实际上也是与他的义务联系起来的，即维护天庭和世界的秩序，因为他“是自然界中一切生命之父，他的仁慈之手给大地带来丰收与富足。一切天空中的现象皆由他而起：他聚集和驱散云层，投下闪电，发出霹雳，给大地带来雨水、冰雹、雪花以及滋润的甘霖。他用他的神盾……呼风唤雨”（第15—16 页）。但关键的在于，宙斯成为天神之王后，宇宙不再是“丛林”，而是有“普遍法则”了：“宙斯在道德方面的含义对他们尤为重要，更令他们敬畏。因为他们把宙斯看作是不可更改的秩序与和谐法则的化身，这一准则是我们不仅在自然界，而且在道德界都要遵守的。与他专横、变化无常的父亲克罗诺斯不同的是，他根据严格的、不可辩驳的法则来驾驭和统 治众神之国。”（第16页）

由此我们知道了宙斯这位天神的意义了。宇宙是个创生性的大自然，各种自然力以其自身的法则繁衍生息，生生不已，欣欣向荣，其自身必然的法则导致了自然的无限丰富的多样性及其和谐共处的秩序，而宙斯代表的就是这种秩序与法则。就人类从属于大自然，是大自然的“造物”而言，人类生活也是自然界的一部分，必须遵守自然的法则，这是最为首要的“伦理”。虽然人类有其特殊性，是自然界中唯一有理性、有自我意识，因而也知道自己的欲望和利益的存在者，但作为大自然的造物，必然像其他自然物一样服从自然界生老病死、荣枯兴衰的规律，因此，宙斯所代表的宇宙的和谐与法则，也就包含了，而非排斥了人类生活的伦常法则。神话对习俗的影响，首要就表现在神祇的生活对人类生活之秩序和法则的决定性影响。神既是人敬畏、崇拜的对象，也是人类模仿、学习的榜样。如果没有神话关于宙斯三兄弟以抓阄形式分权治理宇宙的传说，我们就很难想象，古希腊雅典城邦那么早地就开始实行抓阄式的直接民主制度。无论这种政治制度有多少弊端，人们都不得不承认，这是对以战争杀戮的形式定夺天下帝王统治权的古代丛林法则的一次决定性的文明跨越，是人类政治文明的最早成果，它既避免了以力杀戮的野蛮，也避免了在谁也没有完全正当性的条件下以“美德”为条件的虚伪做作。本来，如果没有宙斯，波塞冬和哈得斯都早就被父王吃到肚子里了，他们何德何能能与宙斯争权呢？但人的政治本性就是如此，尤其是在有天后赫拉（Hera，罗马神话中称之为“朱诺”）和智慧女神雅典娜一起“阴谋”的时候，一旦主观任性觉得兄弟们谁都可能成为帝王时，权力欲就是最为正当的生存意志。而神话的智慧，却给了兄弟们一个以轻松的抓阄来平分权力、各主一方的方案，这对于人类政治文明而言，无疑是非常重大的影响。