第28届国际天文学联合会大会（IAU）于2012年8月20至31日在北京召开，此届IAU大会是自中国加入该项世界组织后，第一次成功申办，堪称天文界的奥运会。本届IAU大会主题活动之一——天文教育分会场论坛活动邀请十多位国内外天文专家，就“天文学的历史”、“天文生物”、“宜居世界”等方面的内容做专题报告并进行天文科普活动的交流。

该论坛由北京天文学会、北京天文馆与科学普及出版社暨中国科学技术出版社共同举办。科学普及出版社暨中国科学技术出版社评价此次活动“将对中国天文教育与科普产生较深远的影响”。作为主办方之一，该出版社长期致力于天文科普图书和天文学术著作的出版，是出版天文图书品种最多的出版社之一，自1956年建社以来，先后出版了《为人类服务的天文学》（1957年）、《天文漫谈》（1979年）、《星座与希腊神话》以及天文科普挂图等众多天文科普出版物，深受广大读者的喜爱。近年来，该出版社在注重原创科普图书与原创著作的同时，还引了进国一大批外高水平天文科普、科技图书。在天文教育分会场论坛活动期间，科学普及出版社暨中国科学技术出版社为所有现场观众赠送印有月球表面图的天文图书宣传折页，并为所有与会嘉宾赠送《迈向宇宙的天梯》天文科普丛书。