【百道研究】为了满足学习者不断变化的需求，教育出版社必须将他们手上的内容转换为一种中性的资源，并支持多渠道的内容投送。本文介绍的XML就是一种支持中性资源的技术。

目前内容资源的局限在于大多数内容都是按照投送方式要求进行专门制作的。信息内容产业的格局在过去几年里已经发生天翻地覆的变化，学习者与内容互动的方式也随之改变。教授一项技能单靠纸质书教材已经不够了；学习者期待获得各种形式的内容：纸质书、电子书、动态学习门户以及移动应用。为了满足学习者不断变化的需求，教育出版社必须将他们手上的内容转换为一种中性的资源，并支持多渠道的内容投送。XML就是一种支持中性资源的技术。

单一投送方式下制作的内容

当你为单一投送渠道制作内容的时候，你可以专门针对特定的投送格式对内容进行优化；然而这个策略将内容锁进了一个单一的投送格式，要想把内容在其他格式下重新利用，势必是一种成本高昂的行为。例如，如果你用InDesign制作纸质书内容，那么你可以根据纸质书的要求对内容的版式进行优化。从这样的图书出发，你可以比较方便地制作一种在线PDF版，但如果你需要在在线课程中重新利用其中的内容，那么你就必须将内容转换格式，适应课程内容的需要，可能采取的就是XML格式。如果你需要在移动应用中重新利用同样的那些内容，那你就必须再次从InDesign格式出发，将内容转换成另外一种格式——XHTML。当你打算将内容进一步在多种投送媒介中整合的时候，这种一次制作多次从头转档的策略就显得更加繁琐了，而且成本也会变得高昂。

内容的重新利用是困难的

除了从一源头多次转档内容存在经济上的不合理性，内容本身也不能简单地从一种设计“转移”到另外一种设计。

• 图书的内容，其写作方式要求阅读要从头到尾地进行。这种方式造成一种依赖性，让同一内容以不同顺序使用或者以不同目的使用变得很困难，比如移动应用。例如，内容中诸如“见前一章节”这样的话，就不适合出现在非图书阅读中。

• 非XML格式的源内容将格式施加在内容头上。当作者对源文件进行格式化的时候，比如InDesign这种源文件，整个版式设定等就施加在内容之上。因为这种格式施加通常并不与其他投送格式兼容，就要针对每种投送格式进行重新格式化。

• 特定于具体创制工具的文件，将内容锁了起来，产生一种对特定功能用途工具的依赖，包括输出文件生成。

这些因素都限制了内容投送。

中性格式

除了目前的源文件遭到特定工具绑架，你还要被迫接受各种不同的投送格式、独特于各种投送技术方式的要求。

• 纸质书：印刷厂要求提供PDF文件，才能进行印制。

• 电子书：尽管人们试图在电子书标准上达成一致，但支持不同格式的、彼此竞争的公司导致电子书格式各色杂陈。

• 学习门户/在线学习：每一种学习管理系统（LMS）都有自己对内容的格式要求（可以是XHTML，也可以是XML）。

• 移动应用内容：大多数应用都在XHTML格式下有较好显示。

目前的源文件格式可能最适合纸质书的内容投送方式，但学习者的需要在变化，教育出版社必须提供适应其他投送方式的内容。

XML格式内容扩展了市场机会: 与那些受制于特定工具的源文件不同，XML是一种中性的格式，你可以由此制作适合多种投送方式的内容。

面向内容的XML

虽然你可能认为XML只是一种编程语言，但XML是一种得到全球认可和接受的内容源文件格式。世界各个行业里的企业都在XML中将自己的内容标准化，利用其将内容脱离特定投送方式上的特点；它们将内容制作成中性的源文件，为生成特定投送方式的产品提供了灵活性。

XML是一种中性的内容源文件格式，主要理由如下：

• 内容按照语义进行识别，而不是按照版式进行格式化。这意味着版式设置数据被作为单独的一类数据，而不是内嵌到内容里的。如果你需要提供制作适应多种投送格式、看起来完全不同的产品，那么你就不需要对源文件进行改动或者重新格式化。

• XML是一种语言，而不是一种工具。这意味着你可以自行选择工具制作内容并生成可投送的文件。

• XML作为一种语言，受到了很多架构标准的支持。有些标准因行业而异，比如S1000D就是一种开源的标准，用于航天领域。其他的标准，比如DocBook，是开源的架构，用于支持特定可投送的方式类型。DITA是一种开源的、行业中性的技术标准，由OASIS支持。

改造产品制作和经营

为了从XML内容出发制作可投送的内容产品，你必须将内容通过一个出版引擎进行处理，出版引擎对源文件进行转换，生成具体的可投送产品。例如，如果你想在现有XML文件基础上制作一本书，那么就可以通过适当的出版引擎对文件进行处理并生成PDF输出。你可以把同样的这个XML文件进行处理，生成看起来、感觉上完全不同的另外一种PDF文件，生成一组适用于网页的XHTML文件，甚至生成另外一个XML标准的文件；你只要按照所需输出的要求，进行适当的转换就行了。

让内容适应未来的需要

我们当中有谁能在5年前预知现在流行的那么多种投送方式？你能预测未来5年里需要应多什么样的新投送方式吗？如果你现在能把自己的内容从投送方式中摘出来，就不用再对将来的新投送方式烦恼；相反，你可以让你的内容适应未来的各种需要，按照客户的要求转换成任何一种投送方式下的产品。