【百道专稿】在苹果涉嫌联合出版商控制电子书定价一案中，苹果最终被判有罪，许多人认为这是一场胜利，然而本文却提出了完全相反的观点。作者认为，苹果的失败是一个莎士比亚式的悲剧，因为它导致电子书市场失去了真正的竞争，而那些欢呼胜利的人，将最终咽下自己酿成的苦果。

今年7月，在苹果联合出版商操纵电子书定价一案中，苹果被判有罪。作为惩罚，苹果必须修改与出版商之间的合同，同时允许亚马逊等电子书零售商在iPhone和iPad上销售电子书。

整个故事的逻辑似乎是这样的：苹果和出版商是一伙坏人，他们联合起来，想要阻止无辜的亚马逊为读者提供价格合理的电子书。作为正义的化身，政府适时介入，阻止了阴谋。从此，所有人都过上了幸福的生活。

这听起来像一个蹩脚的童话，不是吗？不幸的是，没有人会告诉你，真实的故事实际上是一出莎士比亚悲剧——一出苹果试图阻止亚马逊成为垄断之母的悲剧。

为什么这么说呢？

电子书：昂贵还是廉价？

莎士比亚悲剧有一个典型的特征，那就是主角都是一位有缺陷的英雄，比如哈姆雷特或麦克白。

在苹果的悲剧中，这位有缺陷的英雄，显然就是史蒂夫•乔布斯。他既果敢又富于谋略，率先发起了对电子书市场垄断者亚马逊的攻击。那时候，凭借先发优势，亚马逊占据了电子书市场90%的份额。

乔布斯试图扰乱由亚马逊垄断的电子书定价体系，以及低价倾销打击竞争对手，以获取垄断力量的政策，这是正确的。但是他在与出版商的合作上犯了错。在后来披露的工作邮件中，他的言辞加重了自己的错误。

在整个事件中，亚马逊和苹果的行为都是反竞争性的。因此，也有人认为，亚马逊的行为和苹果一样，都是不合法的。正如菲利普•埃尔默 - 德威特最近所说，“这个判决让我们很好奇，美国司法部为什么选择检举一个电子书市场的后来者，而不是这个市场的垄断者。”

当然，也有可能是亚马逊确实没有什么非法的行为，但他们极少在法律范围内追求自己的经济利益。

所以，在这个事件中，真正的恶人恐怕只有美国司法部了。它积极清除了亚马逊在这个市场唯一的竞争对手，让亚马逊重新回到产业的主导地位。另外一个恶人是美国地方法官Dense Cote，他在整个案件中都发挥了重要的影响，包括最后过于严厉的处罚结果。

当亚马逊清除了所有的市场竞争对手，我们将面对一幅怎样的图景？事实上，已经有案例供我们去想象了。

作家詹姆斯•克劳福德在自己的网站上免费提供试读章节，亚马逊看到后，误以为他的小说是免费的，于是将詹姆斯在亚马逊网站上销售的小说全部降价为0。降价后，有5100人下载了詹姆斯的小说。当詹姆斯要求亚马逊补偿错误造成的版税损失时，亚马逊回应道：“很抱歉，我们在服务条款中保留了电子书零售价格的裁量权。”

等到亚马逊对所有的电子书都有定价裁量权的那一天吧。到那时，电子书不仅不会免费，反而会变得无比昂贵。（这就是垄断带来的超额利润）

《纽约时报》最近报道，在一些亚马逊实际垄断的细分市场上，亚马逊已经开始涨价了。报道说内布拉斯加大学出版社出版的一本关于小说家吉姆•哈里森的文献，4年前亚马逊卖43.87美元，如今则定价59.87美元。这篇报道还列举了其他一些例子。

亚马逊回应称，他们降低的是整体售价，《纽约时报》的结论是没有事实依据的。但事实无可辩驳，针对不同的消费人群，亚马逊玩的是一个区别对待的定价游戏。

最终，亚马逊将拥有这样的底气：无论是出版商、作家、读者还是媒体，你们想要什么我都无所谓，价格我说了算，没有任何商量的余地。

亚马逊引发的另一个担忧，是关于所有权的问题。谁拥有你付钱购买的电子书的所有权？

对亚马逊来说，答案很明确：所有权属于他们。Kindle的服务条款已经明确规定，亚马逊销售的电子书，所有权归亚马逊，而不是读者。读者只要在亚马逊买书，就必须同意他们的条款。因此，按照亚马逊的规则，读者付费，只是获得了亚马逊的“许可”而已。

去年，一位挪威人在烧毁自己的Kindle之后发现，她所有的电子书也被全部删除了。亚马逊的客服告诉她，是因为她的账户被关闭了。亚马逊通知说，她的账户与另一个涉嫌违反亚马逊政策的账户有直接关联，因此被一并关闭了。亚马逊还称，关闭账户是永久性的，任何相关的附属账号都会被一并关闭。

经过反复交涉，亚马逊最终答复称：“我们无法满足你的期望，对此深感遗憾。另外，我们将不再提供任何进一步的行动。你可以另找一家符合你要求的零售商，我们的调查到此结束。”

好一个“另找一家零售商”，有亚马逊在，找得到才怪。

结语：电子书“新世界”

之所以说苹果的失败是一个悲剧，是因为它导致电子书市场失去了真正的竞争。

在苹果被判决缚住手脚的未来几年里，亚马逊将有能力去清除更多的竞争对手，进一步加强对电子书市场的控制。而与此同时，实体书正在加速向电子书迁移，这意味着亚马逊扼住了整个出版业的咽喉。

就像任何一部莎士比亚悲剧一样，故事以所有人都不想看到的方式结束——希望破灭，主角咽下了因为自己所犯错误而酿成的苦果。（典出罗密欧与朱丽叶剧情——译者注）