【百道编按】韩裔美籍作家李昌来年初推出的新作不仅内容上让人期待，在封面设计上也别具一格，采用了近两年异军突起的3D打印技术。上一次科技与书的结合催生了电子书，此次技术与封面设计的摩擦将迸射出什么样的火花呢？

书长什么样，人所周知。就算是日趋流行的电子书，基本形态仍脱胎于流传了数个世纪的书本：规规整整的矩形。然而韩裔美国作家李昌来《在那样辽阔的海上》（On Such a Full Sea）一书却是个例外，虽然书内的设计并无甚称奇之处，书外部的设计则让人眼前一亮。

2014年1月7日，河源图书公司正式推出这本限定版图书，该书拥有第一个3D打印的图书封套，是出版社与Makerbot公司 3D打印专家合力打造的。白色的封套衬得图书看上去非常整洁，从特定角度看，封面上的字是立体上升的，设计形式令人耳目一新。河源图书公司艺术总监海伦•叶恩涂斯向《时代》杂志说到：“我甚至都没想到我们能做出它，这是一项新潮而又颇具革新性的技术。”

本书每一份封套的打印耗时15小时。一些测试模型甚至花费了30小时才打印成功。叶恩涂斯从事图书封面设计十余年，长于迅速将平面设计成型，使想法跃然纸上，但碰到了3D打印技术，她也只能从头学起，从打印机工艺再到工作范畴，全都得一一了解。最终特别版的设计只有200份，上面附有签名。之所以定200份，部分是因为考虑到印刷时间，这是赶在上架日期之前比较可能实现的数目。

虽然说技术上有难度，设计师还是应该勇敢尝试。“你只是习惯了书本固有的外在形态，方方正正，平平溜溜。”“即使现在有了电子书，我们在设计时还是没摆脱老样子，电子书外观看上去和纸质书一样。能跳脱纸面立体呈现，这是一个很棒的点子。”

不过，付出如此多的时间和努力并不仅仅是为了做出能与内文相配（书中展现了几百年后的美国社会）的华丽封套，也不只是因为想要成为出版界中首个尝试此法的人。

如果不曾手捧电子阅读器体验过，很难适应拿着3D图书封套的感觉。整个封套很厚，边缘凸起，读者得把它面朝上放着，或是放到咖啡桌上展示，因为虽然内页看上去和一般精装书没什么差别，可是却很难塞进书架，它的书套太与众不同了。而且它也比大部分小说都卖得贵：非限量版的精装版零售价为27.95美元，Kindle版本为11.99美元，而3D封套版则要150美元。

在纸质书前景尚不明朗的情况下，这一标价预示了出版业未来发展的一个走向：为愿意花大价钱买书的读者提供可彰显身份和品味的纸书而非电子书，也就是说让书成为一件奢侈品。这不完全是一个新想法（像塔森这样的高端图书出版商多年来一直致力于此，这也是早期印刷时代的图书运作方式），但3D打印却是一种新的实现方式。而且，随着这种打印技术的普及，它也很可能会成为流行。李昌来在宣告限量版发布的声明中评价道这套书的封面设计“重新诠释了图书是艺术品这一理念”。艺术品是人们愿意掏腰包的。

虽然叶恩涂斯的言论仅就她在河源图书公司的观察而言，但她也注意到人们在特效和特稿上花费的资金和精力都越来越多。如果这一势头保持下去就会成为一种趋势，无疑是出版业的好兆头。

“几年前，我们还认为纸质书即将走向尽头，它们将越卖越便宜直到最终消失。而这些特别限定版图书，我虽然不能打包票，但是我认为我们正在尝试制作人们想要拥有和保存的实体物品，而这可能就是应对电子书的增长的对策，”叶恩涂斯如此说道，“创新需要承受很大的压力。对于我们来说，这将会成为一项非常成功的探索。”