【百道编按】《麻省理工科技评论》发表了年度科幻小说特刊《十二明日》，这本由世界上最大的科研机构发行出版的科幻小说选集有哪些值得关注的地方呢？本文对《十二明日》特刊的发行宗旨、科幻小说的价值以及两部选集中的作品均有阐述。

朱英/摄

每年，《麻省理工科技评论》杂志都会出一本科幻小说特刊，是一本科幻故事和访谈的合集，名为《十二明日》。今年，特邀编辑布鲁斯•斯特林为特刊撰写了序言，并做出了这样的评论：尽管《麻省理工科技评论》为科幻小说作家提供了可供思考和发散的原始素材，但这本小说特刊的意义在于，理清新兴技术涌现的大背景。

本期特刊，来自伦敦的二人组合安东尼•邓恩和菲奥娜•雷用设计而非语言讲述了新兴技术带来的影响。他们最有名的一个项目是Designs for an Overpopulated Planet: Foragers（2009年），设计了一些工具，比如助消化的衣服、放大的消化器官以及植物加工仪器等。缺乏食物的人们可以用这些工具将树枝、海藻或其他原本不可食用的材料加工为食物。除了部分设计脱胎于现代厨房中的食品加工装置外，大多数工具都是超前的，展示了未来生活的样貌。

尽管很多科幻小说的目的都是如此（指构想未来生活），然而《十二明日》是为数不多、能够如此简单、清楚地阐述这一宗旨的当代科幻小说选集之一。作为一份位于全球前沿的科技杂志，背后又有麻省理工学院（世界上最强大的科研机构）的支持，选集中的一些文章带有明显的自我指涉意味，举例来说，科里•多克托罗的Petard: A Tale of Just Deserts和乔•加的Persona，其发生背景就在MIT。这就像是一条吞食自己尾巴的衔尾蛇，指涉了一个集结着聪敏、颇具魅力的未来主义思想家的秘密俱乐部。

特刊中的文章也杂糅了近期现实世界中的技术推论和研究议题，比如帕特•卡迪根指出，一个由胰岛素泵和智能冰箱构成的物联网不能理解为什么人类使用者在他们饱了之后仍然继续吃东西。

这正是科幻小说最有可能实现的：一个崭新的明天。

而作者劳伦•别克斯构想了这样一个故事，用尼龙绳绑在一起的切肉机在卡拉奇（巴基斯坦港口城市）炎热的天空下进行奥运项目的角逐。这些虚构的作品同《麻省理工科技评论》过去十五年来所刊载的文章一样内容丰富、充满思想，富有感染力。如果这些科学家已经掌握了方法，那么虚构成真的时间会更短。

斯特林身兼编辑和撰稿人两职。他怪诞、曲折的爱情小说The Various Mansions of the Universe，诙谐、睿智，展示了种种未来科技，为未来人类世界的衰亡祭以挽歌。这些都表明斯特林正处于最佳的创作状态。

作品在斯特林两种完全相反的观点中犹豫动摇，这两种观点都是关于未来的，即，未来世界的东西要么都是“哥特式的高科技”要么是“别致的贫民窟”。前者是指技术革新仅仅是对处于缓慢腐化中的过去的粉饰；后者是指，像贫民窟这样设计简单的建筑物，代表着物质的虚假自由。他的作品中的人物在巴洛克式的高度概念化的废墟世界中穿行，谈论着哲学，让人心生向往。

威廉姆•吉布森在《十二明日》中的作品The Peripheral是他即将出版的一部小说的摘录。从细节可以看出这部作品完全是吉布森风格：一位知名的女性人物，以跳伞的方式进入了太平洋垃圾带，这是一片由塑料垃圾变异形成的漩涡地带。这部作品集合了流行文化、科技、社会政治观察等诸多元素。

按照一般科幻小说杂志的传统，《十二明日》还包括人物访谈（访谈对象是美国科幻作家吉恩•沃尔夫），一篇对尚未得到充分研究的苏联作家斯坦尼斯拉夫•莱姆作品的评论，评论出自彼得•斯沃斯基。另外就是对于插画家约翰•斯库恩艺术作品的宣传。

《十二明日》认真严肃地对待读者，对于其作品中所创造的未来世界既赞美又批评，像这样的刊物已经越来越少了。

（本文编辑 晨瑾）