【百道书摘】这本书是写给符合以下情况的孩子：认为天堂存在于天上，地狱存在于地下；从来没听说过伦敦或巴黎，认为丹麦人是一种狗（英文“丹麦人”（Dane）看起来有点像狗的名字——译者注）。

希利尔（V.M.Hillyer），美国杰出教育家，毕生从事中小学教育，酷爱历史和艺术，喜欢旅行。他有着一颗教师的心——一种天生的异能，了解孩子们需要什么，知道如何讲孩子才能听明白以及孩子成长的规律是什么。希利尔认为，孩子们写作、阅读和数学的基础必须夯实。在此基础上，他认为学生应当接受历史、艺术、地理和科学的系统教育，意在培育熟稔周遭世界各个方面的全面型学生。希利尔痛感传统教科书的枯燥无味，立志为孩子编写一套读起来兴味盎然的历史、地理和艺术读物，积多年当小学校长的教学经验，以五年时间写就此书，这便是《希利尔讲世界史》《希利尔讲世界地理》《希利尔讲艺术史》。

《希利尔讲世界地理》对于孩子来说更像是一本“历险”之作。希利尔以旅行家的独特体验，给孩子们带来了世界各地的有趣见闻，让他们放眼去看地平线后面的大千世界。在希利尔笔下，地理不再是和气候、贸易、工业、制造业、各种各样的特产联系在一起枯燥的说明书，而是一种探索，探索的方式便是旅行，也许这是学习地理的最佳方式。因此，这本书变成了和孩子们环游世界的旅行——从北美洲到南美洲，从欧洲到亚洲，最后是非洲、大洋洲。有趣的地图，长长的环球之旅，好玩儿的世界见闻，构成了这本独特的地理读物。

当由我给9岁学地理的的孩子讲授地理知识时，我发现我们的教科书过多关注商业和工业，过于刻板和幼稚。其中数据和抽象的概念大大超出了9岁儿童的理解能力，而随意地选取其他国家孩子的故事进行讲述，对于地理知识没有什么太大的好处。

我到过世界上大多数的国家，拥有多年旅行的资历，走过的路的总共长度加起来可以绕地球5圈，我觉得我可以写一本我自己的地理书。是不是自负又自大的想法？当我将我的旅行见闻即兴讲述给一个班的学生听的时候，学生们总是很专注地听着，于是我请一个速记员逐字把这些讲课全记下来。但是当我把同样的内容按照记录在另一个班级照本宣科时，我发现把讲稿写成书或许会有用。因此，我必须不断尝试，因为孩子有什么反应是无法预测的。不经过试讲就没有办法知道什么是儿童能够理解的，什么是儿童不能理解的。假设他们懂或不懂什么词汇是毫无意义的，“令人惊叹的”和“令人震惊的”这样的词语他们理解起来并不存在困难，而有一些容易的词语却会让他们常常产生错解。

我在课堂上拿着一本给孩子们看的游记朗读，其中作者写道：“我们到了，又累又饿，就在最近的旅馆安顿下来。”孩子们把“安顿下来”理解成了旅行者在旅馆里捡到了好多25美分的硬币！（英语“found quarters”是“安顿”的意思，其中“quarter”一词本意是“25美分硬币”，因此孩子产生误解——译者注。）当我向孩子们讲述威尼斯的“叹息桥”时，我绘声绘色地描绘了被判处死刑的囚犯过桥时的情景。随后我问道：它为什么叫“叹息桥”，谁能告诉我？一个男孩说：“因为它很大。”一个小女孩对他的回答嗤之以鼻，说：“因为它有好多个边。”另一个乡下来的男孩牵强地说道：“可能是因为他们使用大镰刀。”第四个孩子说：“因为它属于一个名叫赛伊的男人。”（ 英文“叹息桥”（ Bridge of Sighs）中的“叹息”（sighs）一词与英文“大小”（size）、“几个边”（ sides）、“大镰刀”（scythes）、和“赛伊”的所有格（Cy's）等发音相同或相近，因此孩子们有不同的解答。——译者注。）

对所有的孩子而言，研究地图都是件很有趣的事情。地图就像拼图游戏，但是陌生新地名学起来很复杂。然而如果没有名字或地点，地理就不能称其为地理了，它只能在童话故事中出现。因此研究地图和地名是非常必要的，大幅地图尤其是挂在墙上的，就更是受人们欢迎。

小孩子学地理就是一种奇妙的探索。按国家做一个分类的大剪贴，很容易就被贴得满满的一大本，其中包括：时事图片新闻，取自杂志和礼拜天报纸上的剪报，以及旅游局的宣传广告。大量适合剪贴的图片都在出版物上可以看到：印度的寺庙、中国的宝塔、非洲的野生动物和巴黎的公园。孩子将这些材料组织在一起可以编一本自己的地理杂志。除此以外，集邮也是一件具有十足意义的事情，对到了一定年龄的男孩而言，收集某种物品具有特别的吸引力，这种爱好有可能延续到长大成人。

当然学习地理的最好方式当属旅行，但不是像商人那样，往往只在一个城市参观一个小时，刚到罗马，马上就离开了。他搭乘一辆出租车，一边看着手里的纸条一边对司机说：“我只想去圣彼得大教堂和罗马斗兽场这两个地方。用你最快的速度带我到那里去然后送我回车站。”于是这个商人被带到了圣彼得大教堂，他把头伸出车外问司机：“嘿，这是我说的两个地方中的哪一个？”

有一个非常有名的很老的老人住在我出生的小镇上，他之所以有名主要因为他一生中从未去过离家10英里以外的任何地方。现在旅行变得很容易，所以每个孩子都有渴望外出旅行的强烈愿望。这本书就是要让有这个愿望的孩子知道一点世界上有什么值得看的。这样他今后的旅行可以避免毫无意义，不至于像有些不思考的水手，足迹遍布世界各地，最后返回时除了一只鹦鹉和一串玻璃珠子，还是一无所有。

在我儿时，保姆经常带我去火车站看火车。我看见一个戴着蓝帽子、穿着有铜扣子的蓝制服的男人大声喊：“前往巴尔的摩、费城、纽约方向的乘客请上车！”然后他挥舞手臂示意火车开动。保姆告诉我这个人就是列车员。

因此每次回到家里，我就会戴上帽子，学列车员大声喊道：“前往巴尔的摩、费城、纽约方向的乘客请上车！”一遍又一遍，直到家人无法忍受对我说：“老天啊！别喊了！”

但是我希望长大后能成为一个真正的列车员，戴着蓝帽子、穿着有铜扣子的蓝制服。现在的我长大了，我还是要扮一次“列车员”，通过这本书我将带你去巴尔的摩、费城、纽约，以及东、南、西、北各个地方——周游全世界！

（本文编辑：岱蒙）