生活在北极的因纽特少年罗素?苏斯卡特很烦恼，他不喜欢现在的生活，却又不知道问题出现在哪里。只有沃格鲁克拥有村里最后一支雪橇犬队的老人，能了解罗素内心的渴望，知道他想追寻古老的生活方式：驾驭着雪橇犬，唱着祖先流传下来的歌谣，在茫茫无际的北极冰原上打猎，历险。在一个个奇怪而有力的梦的指引下，罗素带上一支雪橇犬队，踏上了一段可歌可泣的奇幻冒险之旅……
盖瑞·伯森（GaryPaulsen），（1939-），出生于美国的明尼苏达州，先后当过卡车司机、捕猎人、弓箭手、导演、演员、歌手、水手、工程师、农夫、教师，他职业的多样化造就了他丰富的人生经验。后来移居森林，潜心写作，作品大部分都取材于实际生活，成为一个说故事的高手。《手斧男孩》首部曲出版后，作者几乎每天收到两百封读者来信，询问布莱恩后来怎么样了。由于《手斧男孩》内容精彩逼真，美国《国家地理杂志》误以为是真实事件，欲对布莱恩进行采访报道。《国际大奖小说系列：雪橇犬之歌》被评为美国100年来最优秀的50部青少年图书之一。
罗素·苏斯卡特从床上爬起，将双腿伸到地上，在黑暗中聆听清晨传来的声音。
相同的声音总在清晨响起，他已经习以为常了。在这间大小不过十六至二十平方米的政府救济房里，这声音是那么刺耳，就像骨头断裂后相互摩擦的声响。
罗素听着父亲起床，然后开始干咳，往炉子里吐痰。他的父亲一天到晚都在吸烟，用艾伯特王子牌的烟草卷成烟卷，不停地吸，深夜了还烟不离嘴。而到了早晨，他就得把痰咳出来。那声音撕扯着罗素的心，他比父亲还难受。
这声音不该属于这里，不该属于这个海岸边小小的因纽特人村庄。都是因为外面的世界，因为来自外面世界的烟草，才导致了咳嗽，所以罗素讨厌烟草。
咳嗽和吐痰声停止后，紧接着会传来点火的动静，这是罗素醒来时最希望听到的声响。窸窸窣窣的一阵，那是父亲在准备纸片、引火物和柴油，用来引燃木头。随后，火柴“哧”的一划，就传来火焰燃起的声音，柴油味随即充满整个屋子。罗素不喜欢柴油味，不过，他更讨厌父亲一大清早的咳嗽声。
罗素听到外面的风在响，很悦耳，但也夹杂着村庄醒来的声音，也就是雪地车发动引擎的噪声。
雪地车巨大的声响能把海豹吓跑。对十四岁的罗素来说，风中轰鸣的车声跟咳嗽声一样刺耳。所以，他也越来越讨厌这声响。
屋里仍旧黑漆漆的，因为村里的发电机还没有打开。这时，桌上的油灯亮起来，打破了黑暗，那是父亲用火柴点燃了灯芯。
光芒洒满整个屋子，罗素像往常一样朝四周看去。这是一间标准的政府救济房——一间冬用房。夏天，他们会搬到鱼营中去；到了冬天，再搬回这个小村庄，住在政府救济房里。他觉得这种房子其实就是一些小盒子，装人的盒子。
屋子的一角有张小桌子，桌面铺着一块油布，布上饰有玫瑰图案。罗素不明白父亲为什么会买这么一块桌布，家里又没有女人。母亲已经离开多年，跟一个白人骗子跑了。可父亲就是喜欢带玫瑰图案的桌布，硬是买了下来。罗素没见过别的玫瑰，它们只开在桌布上和电视里，而电视也只有村里的中央会堂那儿有一台，供大家观看。他觉得玫瑰不如夏日开在苔原上的小花漂亮，那个季节，他们就该在河里捕捞大马哈鱼了。不过，既然父亲喜欢玫瑰，而罗素又爱自己的父亲，那么，他也勉强喜欢玫瑰吧。
屋子四壁，到处挂着耶稣的画像。
比起玫瑰，父亲更爱耶稣。小时候，罗素曾听父亲讲过耶稣的故事，只是其中的道理他至今也没弄明白。他想，等到了一定的年龄，对耶稣的疑惑就会自然而然地解开吧。他看着墙上所有的图画，想搞明白那到底是什么意思。
其中一幅画上，耶稣头戴刺环，荆棘刺入他的皮肤，鲜血直流。罗素曾问父亲，耶稣为什么要那样做。
“因为他是上帝的儿子，这么做是为了替你赎罪。”父亲说，但这样的解释罗素根本听不明白，因为耶稣的故事太久远了，可以追溯到公元前，况且，罗素可不记得自己做过什么大坏事，竟需要别人戴着刺环替自己赎罪。不过，他并没把这话说出来。因为耶稣，父亲才戒了酒，虽然他不太明白其中的缘由，但这是件好事。以前父亲酗酒，一切都是那么糟，既然耶稣能让父亲戒酒，那就是件好事，尽管这事有些神秘。
不过，罗素厌倦了这些画——满墙都是后背发出光环的耶稣，流血的耶稣，背着十字架的耶稣。小小的洗手间里有一只桶，桶上也有耶稣画像，炉子上还挂着一张。外面的人会给父亲寄宗教杂志，所有的图片都是从那上边剪下来的。
两辆雪地车从房子外越了过去，速度飞快，如果黑暗中突然跳出一个人来，车子肯定刹不住。听着雪地车的声响，罗素倒吸了一口冷气。
罗素也有一辆雪地车，是电动雪橇，虽然平时也用，但他不喜欢这东西，如果不是需要四处走动，他根本就不用。要是有狗就好了，可村里的狗寥寥无几，只有沃格鲁克老人有一群狗，不过也只是马马虎虎地养着，用来回忆往昔罢了。
罗素穿上粗呢拖鞋，把双脚塞进当外靴穿的高筒橡胶鞋里。他晚上穿着裤子睡，汗衫和毛衣只一会儿工夫就穿好了。
罗素走出屋子，在黑暗中朝食品储藏室走去。那是一个架起来的小木棚，里面放着驯鹿肉和海豹肉，还有鱼肉。初冬时节，村里的男子驾着雪地车去山间，发现了一群驯鹿，就包围起来，猎杀了不少。罗素和他父亲猎杀了十二只，有些人家猎杀了二十只，甚至更多。他们用电动雪橇将肉运了回来。
罗素用短柄斧砍下几条驯鹿肉和一小块海豹肉，带回屋里。
火炉上放着平底锅，他将锅挪到方便加热的位置，把海豹肉和驯鹿肉扔了进去。冻得硬邦邦的海豹肉开始软化，渗出油来，不一会儿，肉香味就溢满整个屋子。他很喜欢这种味道。
罗素站在火炉旁，低头看着平底锅。等肉烤暖了——基本上还是生的，他拿起～块鹿肉咬住，然后用乌卢刀，也就是小弯刀，齐着嘴边切了一口。
他嚼了嚼肉，咽了下去，接着又切了～口。他就这样娴熟地切着肉，一边咀嚼，一边瞪着炉子和平底锅发呆。
“你应该多烤一会儿再吃，”父亲从洗手间走出来说，“以后别吃生的了。”
罗素没说话，点了点头，紧接着又吃了一口肉。
“肉里有小东西，吃了会生病的，有蛆，有虫子。多烤一会儿才能把它们杀死。”
“我饿了。”
“好吧，那下次别再这样生吃了，知道了吗？”
罗素点点头：“下次不这样了。”
父亲望着锅里的肉说：“以前，我们什么都吃生的，现在学会了烹饪。学来的事情中，这算是很不错的一件。”
罗素微微一笑。 “生肉更好吃，能尝到血的味道。”
“没错。不过把那些小东西吃下去，很容易生病，最好还是煮熟了再吃。”
“好的，爸爸。”他想继续说，“爸爸，我很不开心。”但他没有说出来。这只是一种感觉，不好跟别人讲，除非你能找到不开心的缘由，而他对此并不是很清楚，所以没法说。
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