《西方幼儿教育智慧——从柏拉图到马拉古兹》一书全面、系统地梳理和论述了古希腊至现代社会的三千年历史长河中，西方不同时代不同国家的哲学家、思想家、教育家和心理学家们对幼儿教育的真知灼见和非凡智慧。

本书共分六章，分别论述了古希腊罗马时期幼儿教育智慧、文艺复兴时期幼儿教育智慧、17世纪欧洲幼儿教育智慧、18世纪欧洲幼儿教育智慧、19世纪欧美幼儿教育智慧、20世纪欧美幼儿教育智慧。通过全面、系统的梳理和论述，提取出经典的教育智慧，启发当今幼儿教育研究者及家长。

重视幼儿的发展和教育已成为当今世界各国教育的一个共同趋势，并作为未来教育政策的一个重要方面。

世界各国正积极促进幼儿教育的发展，制定幼儿教育发展的计划，采取提高幼儿入园率的措施，进一步开展幼儿教育的实验研究，注重幼儿身体、情感和智力诸方面的发展，加强幼儿教育机构与家庭和家长的联系。

人类教育随着人类社会的产生而产生，也随着人类社会的发展而发展。在某种意义上，在人类的所有教育形式中，幼儿教育是最早的一种教育形式。早在原始社会中，一个新生儿诞生后就自然地在社会生活中受到教育。

鉴于幼儿的发展与早期教育在人的一生中的重要性，古埃及、古希伯来及古印度都很重视幼儿教育，但那时的幼儿教育主要是在家庭里进行的，因此，这种幼儿教育实际上是一种家庭教育，或者说，家庭是学前儿童接受教育的一个重要场所。

在自古希腊至现代社会的三千年历史长河中，对于“幼儿教育”这个人类社会的共同话题，不同时代不同国家的哲学家、思想家、教育家和心理学家们都进行了认真的思考，或撰写教育著作，或躬身教育实践，不仅在幼儿教育上提出了真知灼见，而且在幼儿教育上闪烁了非凡智慧。

寻觅西方幼儿教育智慧要从古希腊开始，因为它是西方文化和教育的源头。早在古希腊罗马时期，许多哲学家和教育家在幼儿教育上阐述了他们的睿智洞见。古希腊哲学家和教育家柏拉图强调教育的作用，明确提出“每个人最初所受教育的方向容易决定以后行为的性质”（《理想国》）。古希腊哲学家和教育家亚里士多德主张对儿童实施包括体育、德育、智育和美育的和谐发展教育，指出“一个人自幼受的训练，与一般人所受的训练如有不同，那末后来所形成的差别便会更大，甚至可以说是完全两样”（《尼各马科伦理学》）。之后，古罗马雄辩家和教育家昆体良依据长期的教育实践，也指出“7岁以前学习的东西无论怎样少，但有了这个基础，到了7岁时就可以学习程度更深的东西”（《雄辩术原理》）。古罗马传记作家、散文家和教育家普鲁塔克十分强调儿童教育，提出“儿童时代是柔嫩的、容易铸造成各种类型的人。而且，当儿童的灵魂还是软弱易感的时候，容易接受进入心灵的任何事物的印象”（《论儿童教育》）。

在文艺复兴时期，一些人文主义者也强调幼儿教育的重要性。尼德兰（今荷兰）人文主义者和思想家伊拉斯谟就指出，教育应该“从襁褓时期开始”“从来没有什么东西像在早期学习的东西那样根深蒂固”（《一个基督教王子的教育》）。法国人文主义者和思想家蒙田重视儿童教育，强调“人文科学中最难与最伟大的学问似乎就是儿童的抚养与教育”（《论儿童教育》）。

从西方幼儿教育思想发展来看，相对完整的幼儿教育理论体系实际上到17世纪时才开始创立。捷克教育家夸美纽斯1632年的《母育学校》一书就是其标志。他强调幼儿的教育应该尽早开始，并对幼儿教育的目的、内容和方法作了比较详尽而系统的论述。他强调“任何人在幼儿时期播下什么样的种子，那他老年就要收获那样的果实”（《母育学校》），于是他设想每一个家庭就是一所母育学校。尽管夸美纽斯还没有建立专门的幼儿教育机构而仍然采用家庭教育的形式，但他在西方教育史上第一次尝试创立了幼儿教育理论体系。与此同时，英国教育家洛克也强调指出，“幼儿时所得的印象，哪怕极微极小，小到几乎觉察不出，都有极重大极长久的影响”（《教育漫话》）。

在18世纪，又有不少近代西方教育家在他们的著作中论及了幼儿教育。法国启蒙思想家和教育家卢梭指出，“人的教育在他出生时就开始了”“大自然希望儿童在成人以前就像儿童的样子”（《爱弥儿》）。瑞士教育家裴斯泰洛齐在他自己的教育实践中提出了“一切为了孩子”的观念，强调“母爱是最强有力的力量，感情是早期教育的自然动因”（《致格瑞夫斯的信》）。

到18世纪后半期，由于工业革命和社会经济的发展，大批妇女离开家庭而投入了劳动力市场。在这样的情况下，专门的幼儿教育机构应运而生。法国宗教慈善家和教育家奥柏尔林于1769年在法国的阿尔萨斯-洛林地区创办了欧洲第一所幼儿学校，并指出所有这些学习完全像一种游戏，一种连续不断的娱乐活动。此后，欧洲国家在19世纪兴起了幼儿学校运动。19世纪英国空想社会主义者欧文从人的性格形成学说出发，于1802年在苏格兰的纽兰纳克开办了幼儿学校，而被称为“英国幼儿学校的创始人”。他强调指出，在幼儿学校里“要尽力使小朋友快乐”（《新社会观》），并提出了著名的幼儿学校十大原则。

在近代西方幼儿教育思想的发展中，占有最重要地位的是德国教育家福禄培尔。他强调“儿童早期是一个十分重要的时期……这一个时期对于发展中的人来说，是很重要的”（《人的教育》）。1837年，他在德国的勃兰根堡创办了一个幼儿教育机构，后于1840年正式命名为“幼儿园”，这就是世界上第一所幼儿园；他还阐述了系统的幼儿园教育理论，制作了幼儿的游戏玩具，开办了幼儿园教师训练班，因而被世人誉为“幼儿园之父”，对现代幼儿园制度的建立和发展产生了重要的影响。与之同时代的法国教育家凯果玛、美国心理学家和教育家霍尔也对幼儿教育进行了各自的阐述。凯果玛阐述了母育学校理论，指出它在幼儿教育上形成了从家庭生活到学校教育的过渡。霍尔作为儿童研究运动的创始人，大力提倡儿童研究及问卷法。

19世纪末20世纪初，在欧美国家兴起的一场广泛的教育革新运动，即欧洲新教育运动和美国进步教育运动，促进了儿童教育观念的根本变革，其意义是极为深远的。正是在这种背景下，瑞典教育家爱伦·凯1900年提出了“20世纪将是儿童的世纪”（《儿童的世纪》）这一振奋人心的口号，吹响了现代西方幼儿教育思想的进军号角。

依据现代心理学理论，许多教育家进一步论述了幼儿教育，推动了现代幼儿教育思想的发展。美国教育家杜威提出新的儿童观和教育观，强调“未成熟的人的早期经验的价值是非常重要的”（《民主主义与教育》），现代西方幼儿教育思想均受其影响。比利时教育家德可乐利开办隐修学校，基于生活教育观和兴趣中心提出了儿童教育“整体化”。英国哲学家和教育家罗素开办皮肯希尔学校，强调“品格的培养必须从出生时开始”（《论教育》）。瑞士心理学家和教育家皮亚杰毕生从事儿童心理发展的实验研究，创立比较完整的儿童心理发展理论，强调“应该考虑到每个年龄阶段的特殊兴趣和需要”（《新方法，它们的心理学基础》）。

在现代西方幼儿教育思想的发展中，特别重要的是意大利教育家蒙台梭利。她于1907年在意大利的罗马创办了“儿童之家”，并在此基础上提出了科学的幼儿教育方法（即“蒙台梭利方法”），强调“童年构成了人一生中最重要的一部分，因为一个人就是在他的早期形成的”（《童年的秘密》）。蒙台梭利的幼儿教育实践和理论对现代幼儿教育的改革及幼儿教育思想的发展产生了深远的影响，她被称为“幼儿园改革家”，因而在幼儿教育方面成为了自福禄培尔以来影响最大的一个人。

苏联一些教育家对幼儿教育也很重视。苏联教育家克鲁普斯卡雅主张大力发展托儿所和幼儿园，亲自制定幼儿园规程，组织幼儿教师训练班，强调“应该特别重视儿童，重视学前期”（《要更加重视学前教育工作》）。苏联心理学家和教育家维果茨基在对儿童心理和教育进行长期研究的基础上，创立了“最近发展区”概念，指出“教育学不应当以儿童发展的昨天，而是应当以儿童发展的明天作为方向”（《思维与语言》）。

自20世纪50年代以来，随着现代西方幼儿教育思想的发展，人们越来越深刻认识到幼儿教育对人的一生和社会发展的重要性。特别受到关注的是，意大利教育家马拉古兹于1963年在瑞吉欧开办幼儿学校，创立了产生广泛影响的“瑞吉欧方法”，指出“一百种世界，等着孩子们去发掘；一百种世界，等着孩子们去创造；一百种世界，等着孩子们去梦想”（《儿童的一百种语言》）。

应该看到，重视幼儿的发展和教育已成为当今世界各国教育的一个共同趋势，并作为未来教育政策的一个重要方面。世界各国正积极促进幼儿教育的发展，制定幼儿教育发展的计划，采取提高幼儿入园率的措施，进一步开展幼儿教育的实验研究，注重幼儿身体、情感和智力诸方面的发展，加强幼儿教育机构与家庭和家长的联系。

对于企望幼儿教育美好未来的人们来说，肯定可以从西方三千年幼儿教育智慧中得到很多有益的启迪。

本书作者：单中惠，华东师范大学教育学系教授、博士生导师。现任中国教育学会蒙台梭利教育专家委员会委员。曾任华东师范大学教育系主任，中国教育学会教育史分会副理事长，全国教育科学规划教育史学科组成员，浙江大学教育学院教授、博士生导师，南京师范大学教科院兼职博士生导师。主要学术研究领域：西方教育思想、外国幼儿教育史、外国教育问题史等。专著、主编、译著和合著学术著作40多本，在国内外学术杂志上发表论文90多篇，其中一些学术成果获国家级、省部级奖。

(本文原载于：华东师范大学出版社公众号)